乔蔓问了一大圈，最后通过父母的私人关系，拜访了一所中学的副校长。

    副校长听完她的描述，立刻表现出委婉拒绝前恰到好处的疏离的礼貌。但碍于交情，他没拿居住证之类的事搪塞她。

    “把一个孩子放进学校读书其实没那么难，如果今天是你带着这个孩子的父母来找我，条件手续各方面都可以想办法，问题是她的监护人不仅没跟着，还根本就联系不上，那这就是一个来路不明的孩子啊。且不说办理过程中的难度，万一哪天人家父母找来，说这个孩子是被人拐卖的，或者说是她自己离家出走了，家人一直在找她，那什么手续都没有，你们学校怎么给她办的入学？谁允许的？谁经手的？是谁的责任？到时候这些事情可都不好说啊。”

    乔蔓沉吟着没有说话。这些可能性其实也都曾是她的顾虑。

    “小蔓，碍于我和你父亲的关系，我倒是可以把你说的这女孩放进某个班里让她跟着读几年书，但是没有学籍，毕业了不能参加中考，不是白读嘛。”副校长劝乔蔓别给自己找这个麻烦。

    乔蔓想不到办法，只好又回过头跟刚进警局时带她的老警察周原磨。

    “师父你说，这么大一点小孩，一个亲人都不在身边，我们当警察的不管谁管？”

    “她的事又不牵涉犯罪，你管得了吗？天底下还有那么多无父无母的孩子，我们警察挨个管，管得过来吗？”周原把手里的文件拍到乔蔓手上：“去去，把报告写了去。别老在我跟前晃悠，我眼晕。要我说，别说这女孩了，那个男孩都该直接送去福利院。”

    “那怎么行。那孩子的脾气，送进福利院他一天都待不下去。哎，师父你别跑题啊。我让你帮我想上学的办法呢，你净给我出馊主意。”

    总算没白磨。

    “跟她户籍所在地的村委会联系下，看他们那边愿不愿意给出个证明在这边委托个临时监护人，先把入学这事给过去，剩下的以后再想办法。你试试，行不行的我也没别的招儿了。”

    “哎呀，师父你太厉害了！你说这招我怎么就没想到呢。不愧是您，不愧是我师父！”乔蔓忙拍马屁。

    周原没好气地瞪了她一眼，语气却温和了下来：“乔蔓，我提醒你啊，你要是同意了临时监护，那在那孩子找到她爸之前，不管出什么事就都是你的责任。这可不是说着玩的。你没养过孩子不知道，这不是个小事。你好好考虑清楚，百分百确定了再去弄。”

    “放心放心，我知道。师父你是没见过，那女孩可乖了，特别省心，绝对不会有什么事。谢谢师父，你太厉害了。”

    “行行，快滚吧。我就看看以后你能不能学会别再瞎给自己揽事了。”

    联系村委会和方草的姑姑，指定临时监护，转学籍，办居住证，找学校……

    乔蔓第一次切身体会了现代社会对人口的管理是多么的密不透风。

    但好在没白忙。

    方草终于可以上学了。

    只是办下来的太晚，就近学区的学校，也就是齐砚要读的那一所已经招满。方草去的那所初中排名稍差一些，离得也远，从齐砚家过去中间要转一次公交车。

    但总算能上学了。

    并且一个学期只要交几百块钱学杂费。方草算着只要她寒暑假都找个活干，赚的钱交完学杂费还有得剩。

    她高兴得连着做了几天好梦，连烧烤摊的老板娘都问她：“丫头这是遇上什么好事了？这么开心。”

    “等学校开学，我就可以上学了。”方草把穿好的肉串放在盘子里，她努力掩住笑意，可眼睛还是高兴眯了起来。

    “上学这么开心啊？行，这丫头行，人家自己有这个上进心，以后肯定能考个好大学。不像我家崽子一到快开学就哭丧着脸，要不学不好呢。”

    开学前几天，方草辞掉了烧烤摊的工作。

    揣着最后结算好的工资，方草一溜烟地跑了回去。

    1200

    块钱，加上上次的

    300，还有乔警官之前给的

    300

    块里花剩下的

    100

    多。方草感觉自己就是一个大富豪。

    她从自己厚厚的财富里挑出看起来最新的四张

    百元大钞，兑现向齐砚做出的承诺。

    “不要。”齐砚干脆地拒绝。

    “不行，我们说好的。”方草跟在齐砚后面：“你拿着，必须拿着，不拿的话……”

    齐砚接了过去。

    方草没说完的话被噎了回去，表情有点发愣。

    齐砚侧身看了她一眼。

    方草隐约看到他嘴角上扬：“哎，你……”

    齐砚却一转身回了房间。

    第二天下午，方草扎好头发，换上自己衣服里最新的那件，走到齐砚房间门口，敲了几下门。

    齐砚打开门。

    “齐砚，我想去学校看看。”

    “嗯。”

    “哦。”方草愣了愣，松开摸着门框的手：“那我去了。”

    齐砚又嗯了一声。

    方草转过身。

    齐砚关上门，但没有全关，留了一道缝。

    “我还没坐过这里的公交车……”方草转身看到门已经关上，止住话语。

    齐砚虽然不太说话，但其实一点都不难相处。只是别的事还好，让他陪她出门……齐砚他太不爱出门了。方草自己都觉得这有些强人所难。

    她摸了摸裤子口袋里的钱，转身向外走。

    “等我两分钟。”

    身后忽然有人说。

    方草睁大眼睛，几乎是跳着转了180度，她跑到门口：“你要跟我去吗？太好了！我还没在这里坐过公交车呢，上次坐还是来这里之前去火车站，那趟车是直达的，中间不用换车。你愿意跟我去就太好了。你们这里车又大人又多，我真的怕我自己不行。你怎么这么好啊齐砚。”

    齐砚脸别向里侧：“去客厅等，我换衣服。”

    “好好，我去客厅等你。”

    在站牌处等车，刷卡，上车，下车，换乘。方草眼睛瞪得圆圆的的，仔细看着，记下所有需要注意的事项。车子行驶过程中，她也车上车外地到处乱看。

    齐砚靠窗坐着，只感觉旁边有一只脑袋像个陀螺般转个不停，那颗脑袋上的马尾辫不时甩到他身上。

    下了车，走近学校。

    假期期间，学校大门关着，只有一旁的小门供人出入。

    齐砚冲着小门走去。

    方草忙拉住他：“现在还不能进吧？我在外面看看就行。”

    她走到一旁，抓着围栏上的铁杆向里张望：“教学楼好高啊，齐砚，你看那里面还有个亭子，那边还有花……齐砚齐砚你看……”

    齐砚站在她旁边，有些担心她嵌在栏杆缝隙里的脑袋会不小心卡进去。他走近一点。

    “我们再去你学校看看吧。”方草没有被卡住，她灵活自如地转过头热情建议。

    “不去。”

    “累了吗？行，那我们回去。”方草一边走一边说：“你多出来转转，就没那么容易累了。我在烧烤摊干活，天天跑好多路，现在跑多久都不觉得脚疼了。”

    齐砚不理她，自顾自朝前走。感觉到旁边的人影落下得有点远，他回头看。

    女孩停下脚步看着路边卖油墩子的小摊车。

    齐砚转过身。

    方草忙跟到他面前：“走。”

    齐砚看向油墩子的摊铺。

    “不买了，肯定很贵。走吧，我们回去自己做，冰箱里还有菜呢。”

    齐砚看了看她，朝着摊铺走去。

    “真的不用了……”

    “要两个。”齐砚对摊贩老板说。

    “多少钱一个？”方草忙从裤兜里往外掏钱：“我拿钱，我拿钱，出来的时候我装了十块钱呢。”

    方草接过油墩子，把其中一个塞进齐砚手里，自己拿着另外那个边吃边品评：“啊，好烫……唔，还挺脆……咦，里面是萝卜丝啊，还有葱花……我知道这是怎么做的了，就是调好味的萝卜丝裹上面糊放在油锅里炸……”

    下了公交车，两人走向巷弄。

    路边的绿化带维护得不太好，墨绿色的冬青丛久未修剪，高矮不齐，丛中还长出了不少野草。

    方草看到狗尾巴草，停下趴到草丛里掐了好几根。

    “给你，齐砚。”没两分钟，一个一边耳朵有点歪的狗尾巴草编的小兔子递到齐砚面前。

    “像不像小兔子？哈哈，一开始那两根没放齐，耳朵歪了。我以前可会编了。那时候我背着我妹妹出去玩，一边走路一边编这个哄她。我妹妹好乖的，就是喜欢乱抓东西。我每次编好下一个，上一个就被她抓得稀巴……”方草停住了话语，她看着手上的草兔子，垂下脑袋。

    齐砚看向方草，嘴巴动了动，什么都没有说，接过了草兔子。

    “呀。”方草的右手划过冬青丛，她再次弯下身子。

    直起腰来，她双手拢成了一个笼子，眼睛凑近拇指间的小缝往里看。

    齐砚拿着草兔子，脸上现出好奇。

    “是一个真的兔子。”女孩笑着骗他。只是脸上的悲伤仍在，笑容显得有些脆弱。

    齐砚微微扬了下眉毛，不相信。

    方草把手掌慢慢分开，一只绿色的蚱蜢在她手心里跳了几下，跳到了齐砚胳膊上。

    齐砚向旁边退了一大步，用力甩动胳膊。

    “你害怕虫子啊？别怕，这个不咬人的，我们那里的小孩都捉来烤着吃。没事的，我帮你弄走，别害怕别害怕。”方草抓着齐砚的胳膊，边说边安抚地轻拍着。

    她轻轻戳了戳蚱蜢的尾巴。蚱蜢跳进草丛，不见了。

    “没事了吧。”方草摇了摇齐砚的胳膊，松开了手。

    齐砚放慢脚步，偷偷抬起胳膊。

    “走啊，齐砚。”

    齐砚摸了下手臂上被触碰过的地方，跟上女孩的脚步。