许清桉听明他的来意，答应了后者,拒绝了前者。

    他道：“建桥一事，由韩大人全权负责便好，本官还有许多文书账册没看,库房亦未核资,实在抽不开身。”

    韩越道：“只去半日就成，不会耽搁你太久。”

    许清桉道：“本官南巡已近半年，衡州作为最后一站,理该加快进程，也好早日回京向圣上复命。”

    这理由冠冕堂皇,但韩越知晓他白日与阿满姑娘出过门,怎到了勘验河地便百般推辞？

    ……罢了，这小辈惯来恣意。

    韩越不再劝服。

    又听许清桉道：“在许某看来,韩大人办事稳妥，事无巨细，建造一事定然径行直遂。”

    他目光清泠，难得口吐赞言。

    “那便借许大人吉言。”笑意冲散韩越那常年的庒肃，他看向许清桉的额头，“许大人的额带不错，莫不是阿满姑娘选的？”

    许清桉道：“是。”

    韩越道：“与你很相配，阿满姑娘的眼光不错。”

    阿满若是听到这番夸奖，定会翘起无形的尾巴，大言不惭地道：那是必须，也不看看我是谁家婢女。

    许清桉道：“我会转告她。”

    两人转而谈起公务，韩越想留他用晚膳，外头却有人传话：“许大人，阿满姑娘正在院外候着，说是您答应今晚陪她一起用膳。”

    韩越哑然失笑，“行吧，那本官便不与她抢人了。”

    韩越送许清桉出院，刚过圆形拱门，便见薛满等在围墙边，一袭碧色罗裙，与簇绿的地锦几乎融为一体。

    “韩大人，少爷。”她脆声喊。

    韩越笑道：“阿满姑娘，本官将许大人还给你。”

    薛满道：“多谢韩大人了，我今晚给少爷炖了猪肺汤，你知道的，他之前腿受过伤，还需要继续进补。”

    两人向韩越辞别，步伐异常同步地往青石道上走，晚霞在他们身后铺就一地瑰丽。

    韩越目送他们离去，半晌后才离开。

    薛满与许清桉回到书房，一关上大门，薛满便急忙问：“少爷，韩越找你说了什么，难道他察觉到了？”

    许清桉道：“他邀我过几日一起去恩阳河畔实地勘查。”

    “他肯定是想趁此机会，神不知鬼不觉地除掉你！”薛满倒吸一口凉气，“他果然察觉到了！”

    许清桉便问：“你觉得他是坏人？”

    “他是韩志杰的亲爹啊……”薛满撇着嘴，“况且，每次我们有进展他便会出现，哪有这么巧的事情。”

    “每次？还有哪次？”

    “呃，口误口误。”薛满不敢坦白她收下前世子遗物的事，“我的意思是，他未必不知道韩志杰干的好事，兴许他也参与其中。少爷，你一定要加倍小心，万不能着他的道。”

    “放心，我拒绝了，不会与他同去。”

    “衙门里的饭也有隐患，万一他下毒呢？从明日起，你只能吃我亲手做的饭菜。”

    “……我可以拒绝吗？”

    “不能。”薛满道：“为了你的安全着想，我苦点累点也愿意。”

    她愿意，但是他不愿。

    许清桉转移话题，“不是叫你去睡吗，怎么又起来了？”

    “我睡不着，又听俊生说韩越找你去书房谈话，怕你有去无回……”

    许清桉挑眉，“在你眼里，你家少爷是任人宰割之辈？”

    “小心驶得万年船。”薛满道：“毕竟在他的地盘，要是他跟晏州那个贾松平一样，我们可就吃不了兜着走了。”

    说起来，若非遭了贾松平的道，他便没机会跟阿满相遇。明明初时觉得她是个拖累，仅三个月过去，一切都变了。

    “我会注意。”许清桉无比自然地撩开她的刘海，伤处已经敷了淡绿色的膏药，“好些没？”

    “好些了。”她问：“你抹药了吗？”

    “没顾上。”

    “那我替你上药。”

    算礼尚往来吗？上回他替她上药，这次便轮到她了。

    许清桉没有推辞，坐在椅上，由她不甚熟练地抹起药。

    她抬着手，袖子滑落一截，露出凝脂般白润的腕。指腹的力道很轻，带着些许温热，过于小心地碰触着他的伤处。

    “少爷，这样疼吗？”

    “不疼。”

    “疼的话不要忍着，得告诉我哦。”

    不，不是这样。

    他藏在袖中的手徐徐收拢，直至掌心传来痛意。不管是吃了有毒的东西，还是被人踹进冬日的湖泊，又或是被遗忘在猎场过夜……祖父总是冷着脸呵斥：你若连这些小事都扛不过去，整日哭哭啼啼找我主持公道，倒不如随你那蠢爹一般自我了结，免得将来丢我恒安侯府的脸。

    薛满注意到他忽然绷起下颚，长眸覆上恹寒，唇畔扬起一抹讽笑。如此阴阳怪气的神情，在前往衡州的马车上也出现过。

    他想到了何事？

    薛满有心询问，想起前些天的教训又将话强咽回肚中。然而心思一分散，手中便失去准头，挖着膏药的食指胡乱一戳——啧！恰好戳中了许清桉的右眼！

    许清桉猛地往椅背一靠，捂着受伤的右眼，神色复杂地望着她。

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