曾经他寄希望于朝廷，后来经过一次次的惨痛教训，宗策改变了想法。

    ——如果皇帝和朝廷做不到，那就由他来改朝换代。

    这是一个任何人听来，都会觉得狂妄得不可一世的野望。

    不，或许苏成德在监军期间也发现了端倪，宗策有思考过要不要扣下他，但为了不打草惊蛇，最终还是放他回了新都。

    他笃定地相信，苏成德什么也不会说的。

    返程那日，苏成德没有让他送，只给他留下了一封信，说希望能在宫中再度重逢。

    这也是他最后的劝说。

    因为他们彼此都清楚，下次见面，要么是在金銮殿前，要么就是在法场之上。

    不过是成王败寇，宗策认了。

    重来一次，他依旧没有改变想法。

    他甚至都没有记恨柳显和魏邱二人。

    因为这辈子，他不会再给他们任何出头的机会。

    他要做的，只是把曾经做过的事情提前一步，与其被逼反，不如自己先反——他平静地告诉自己，这世上绝不可能存在一个容忍他宗策、又能实现他野心的君主。

    如果有，那他一定是上天降下的奇迹。

    脚步声从前方传来，有人轻声道：“将军，这是漕运司刚刚整理送来的卷宗。”

    “先放在那吧。”

    宗策抬头看了一眼下属，淡淡道。

    “是。”

    下属走后，他仔细地收好那封信，起身走到外面透风。

    宗策站在廊檐下，整整两夜未曾阖眼的疲惫让他在直视头顶湛蓝的天空时，下意识闭上了眼睛。

    感受着阳光落在脸颊上的温感，他却想到了那个人披着鲜红战袍，站在城头的晨光下朝他展露的灿烂笑颜。

    那人的身份和祁王临终的遗言始终压在宗策心底，他知道自己走上的是一条不归路，北屹至今引而不发，即使自己杀死了他们的王太子也并未交出那封血书，就是为了等待自己继续被重用、或是大战前夕一举引爆这桶火药。

    届时他不仅百口莫辩，就连军心、乃至战局也会因此而逆转。

    昨夜，在砍下马匪的脑袋时，宗策看着那那些人死不瞑目的惊恐神情，冷静地告诉自己：一切都结束了。

    他指的不是那些虚无缥缈的东西。

    比如说……爱情。

    宗策没奢望过能从那人身上得到同等回应的感情。

    悬天之日，孕生万物，普照大地众生。

    而他只是恰好有幸，分得了一捧阳光而已。

    对于一位将军，致命的永远不是来自敌人的刀剑，而是上位者日渐消磨的信任。

    可以开始着手准备身后事了，他告诉自己。

    他们之间的关系已经出现了裂痕。

    即使他站在原地不动，那人也只会离他越来越远。

    所以他会留在这里，不再回新都，只一心一意地替那人去谋划未来十年之内的战局，复刻神机，尽可能地壮大大夏的军备实力。

    无论朝堂局势如何风云变幻，他都绝会不再亲自上前线，并尽可能地削弱自己对大夏军队的影响。

    否则的话，他的存在，一定会变成北屹应对大夏最好的一把刀。

    然而……

    宗策心中苦笑：不过是一封信，竟又让他重燃起了希望。

    甚至，还开始期待起了下一次见面的日子。

    会是什么时候呢？

    信中没有提初七发生的事情，宗策也不愿去深思。

    他不想知道任何关于那一夜的细节，也不想知道那人是如何度过药瘾发作的阶段。

    ……只要知道那人对他的态度依旧，那便足够了。

    可人性总是这样贪婪，在拥有了信任后，他又想要在一个凌驾于万人之上的帝王身上，寻找凡间结发夫妻都难得一见的一生一世一双人。

    宗策垂下眼眸，抬起指尖，轻轻触碰了一下脖颈。

    仿佛那里曾有一道无形的枷锁，或是缠绕着一条看不见的缰绳。

    一只蝴蝶飞过眼前，宗策注视着它翩然落在院中盛放的花丛上，并没有上前打扰。

    只是心中默想，若是他在这里就好了。

    他可以摘下那朵最漂亮的花，再亲手为他泡一壶清茶。

    “有回信了没？”

    下朝之后，殷祝第一百零八次地询问这个问题，

    终于，他得到了一个不一样的答案：“陛下，信刚刚送到。”

    “在哪儿，快给朕看看！”

    殷祝劈手夺过信，刚拆开，忽然见里面飘落了什么东西，他弯腰拾起，却发现是一朵花。

    ……他干爹居然还给他送花！？

    殷祝纠结了片刻，心中又是高兴，又有些别扭，但还是叫人过来，把花好好处理保存起来——毕竟是他干爹送的礼物，管它是什么东西呢。

    正要继续看信，忽然外面有人来报：“陛下，小殿下求见。”

    殷祝呆了呆，这才反应过来他说的人是尹昇的那位便宜儿子，尹英。

    他的眉毛顿时拧了起来。

    好好的，这小屁孩为什么要见他？

    但毕竟是名义上的父子关系，虽然一想到这个殷祝浑身都难受，不过也不至于迁怒于一个八岁小孩，于是便道：“让他进来吧。”

    尹英进来的时候，殷祝仔细把他从头到尾打量了一遍，然后下了定论——

    和学校门口小商店扎堆买辣条的小学生没啥区别。

    如果硬要说不同，就是小学生会和自家亲爹大吵大闹，而尹英在他面前却会先规规矩矩地行礼，嘴上说：“父皇安康。”

    殷祝看着他滴溜溜转的眼睛，淡淡道：“找朕有什么事？”

    尹英直起腰板，笑嘻嘻道：“来看看父皇身体怎么样了，父皇今日气色不错，太医院的人有功，儿臣回去后就让阿母重赏他们。”

    殷祝眼皮一跳：“你阿母是谁？”

    “柔姬呀，父皇忘了吗？”

    还真忘了。

    殷祝看尹英的眼神立马就变了。

    但看在这孩子还小的份上，他稍稍多了一些耐心劝说：“你八岁了，也该上学了，今后就搬到国子监边上吧，朕会多派几个嬷嬷照顾你。”

    “不要！”尹英立马拒绝，“我才不要和阿母分开，阿母对我可好了。”

    那是因为她还没有儿子。

    想到历史上尹英被柔姬毒杀的死法，殷祝不禁对这小孩升起了一丝同情，想了想，也没有继续劝说他从柔姬那里搬出来。

    才八岁，正是贪恋母爱的时候，要是太急着拆开他们也不好。

    殷祝打算多叫几个嫔妃共同参与抚养，反正尹昇现在名义上就这一个儿子，柔姬就算不愿也没办法。

    “父皇在看什么？”

    就在他思考的这一会儿，尹英已经好奇地凑了过来，眨巴着眼睛看着他。

    “……宗策寄给朕的信。”

    殷祝一面回答，一面下意识折起手中的信纸。

    虽然他也不知道自己为何会这么做。

    “宗策？”尹英眼前一亮，“就是那个刚和北屹打了大胜仗的宗将军？”

    殷祝稍微看这小鬼顺眼了些。

    他咳嗽一声，矜持地点了点头。

    “父皇，我想看……”

    “不行。”

    尹英撅了撅嘴巴，有些不高兴。

    “怪不得她们都说，都是因为宗策，父皇您才不愿意去后宫的，”他嘟囔道，“这个宗策再厉害，我也不喜欢他。”

    殷祝冷下脸来。

    他直视着尹英的双眼，语气严厉地质问道：“‘她们’是谁？柔姬？还有别的什么人吗？”

    尹英被他的语气吓得小脸煞白，眼眶通红地看着他，眼泪在眼眶里打转，半天都说不出话来。

    殷祝顿时十分头疼。

    他果然不擅长养小孩。

    他把外面候着的内宦喊进来，又往尹英手里塞了一块蜜饯，摸了摸小孩的头，“别听那些人胡说八道，朕不去后宫只是因为朕不想去，和宗策没有关系。”

    “宗策是大夏百年难遇的帅才，这样的人，无所谓旁人喜不喜欢他，是大夏更需要他，你明白吗？”

    殷祝为了更好地说明，还把地图拿出来，在上面圈出了北屹的地盘，“你看，北屹很强大，占了我们那么大一块地盘，虽然你是皇子，但一旦北屹攻占都城，你和你的阿母、还有平时照顾你的那些人都会死掉，宗将军保护了你们的安全，你应该感激他才对。”

    尹英吸了吸鼻子，闷闷地嗯了一声。

    眼睛却始终盯着自己的脚尖，不肯看那张地图。