一并“咔嚓咔嚓”的还有正在吃小根蒜的霍凌和颜祺，后者学着用手拿菜去蘸酱，酱是现成熟酱，前日去集上时买的，还给哥嫂也带了一罐子。

    这时节野菜出来了，酱就吃得多，过一阵子等家中菜地出了菜苗，还能续上继续吃。

    小根蒜入口是有些辛辣的，但只要够嫩，回味里还能品出一点甜。

    霍凌一口蒜一口肉，还能咂一口小酒，直觉自己已是过上了神仙日子。

    颜祺闻着淡淡的酒气，知晓这一碗的量远不至于让霍凌吃醉，霍凌见他一直往酒碗上瞅，想了想，拿了根干净筷子来，蘸了蘸递到他唇边，挑眉笑道：“如今药也喝完了，倒是能舔一口。”

    这般用筷子尖蘸酒的，多是当了爹的汉子逗孩子的，颜祺幼时也被他爹这么逗过，辣的他直吐舌头，从那以后再也没上过当。

    可如今霍凌的筷子递来，他却控制不住地探出舌尖舔了一下，入口依旧是辣，害他一下子闭紧嘴巴眉头紧锁。

    霍凌没想到他这么实心眼，赶紧倒了水让他喝。

    颜祺漱了漱嘴，把舌尖那一丁点辣味压了下去，总算舒了口气。

    “真有这么冲？”

    霍凌不解地咽一口酒，“这坛子还不算多烈的好酒，比不得喜酒那日买的。”

    颜祺用手背贴了贴脸，只觉得脸颊都热了，看来对于酒这个东西，自己当真是无福消受。

    霍凌遂保证，以后再不拿酒来逗他，颜祺有些哭笑不得，所以汉子刚刚真是在逗自己，就像大人逗孩子那般，可自己都多大了。

    也就是他们二人独在山上，家中没有长辈管束，不然成日没个正形，怕是逃不过几句说。

    这点子酒本该不至于让人酒气上头，可夜里熄了灯，颜祺仍觉出霍凌的不一样来。

    枕头起先还在炕头，后来不知怎的到了腰下，一回来罢又是一回，身上人垂下的发丝扫在唇间，到后来一并变得有些濡湿。

    ……

    本该第二日进山挖野菜，最后隔了一日才去成。

    走前霍凌蹲下身，给颜祺扎好绑腿，药囊两个分别悬在颈上和腰间，又给小哥儿寻了一柄小锄头。

    他自己则除了锄头和匕首，还另带了一把弹弓。

    “是为了给侯大哥打飞龙？”

    颜祺看见霍凌在挑拣着一个小布口袋中的石子，汉子解释说这些是给弹弓使的弹子。

    多是赶山时看见，觉得合适，便捡了收起。

    霍凌装好后道：“咱们下回下山还待十来日，打了来家也养不到那时候，且等临下山前两日我去下几个套，再揣着弹弓去转两圈碰运气。”

    他今日带弹弓纯是为了给自家添菜，夫郎太瘦，昨晚上箍着腰，依旧是薄皮肉下一层骨头，本还以为自己收着劲道，不成想早起迎光一看，那处都留了印子，惹他愧了许久。

    既如此，如何能不顿顿吃肉补着。

    又想还得多寻些山货带去大集换钱，好多买些白面，比起粗粮，谁不知细粮更养人。

    出门时霍凌唤大个儿，大个儿习惯性地拧过身子，用脑袋蹭一蹭院门口颜祺的手。

    这是每回离家前它都要做的，大约是和颜祺告别，颜祺还曾笑说，说不准是觉得他手上总有吃食的香味。

    狗太机灵，知晓主人和谁亲，也知什么人待自己好。

    霍凌见状，浅笑道：“今天咱家人都进山。”

    颜祺顶着大个儿略有些迷茫的黑珠子眼睛，转身关上院门，等到走出十几步远了，大个儿和刚反应过来似的，尾巴摇得开花，跑得太过兴奋，呼哧带喘。

    有这么个兴高采烈的狗子在前头，霍凌和颜祺也不由加快步子。

    颜祺一直留意着两侧山景，上山这些天里，他最远也就到过门前那条山溪和泉眼口上。

    大约走了一炷香的工夫，见着一株高树的树干，树皮都给剥了个干净，露出白惨惨的内里来。

    “这树还能活么？”

    他自小就听长辈说“人要脸树要皮”的俗语，都说树没了皮就只能等死，不禁伸手摸了摸，问霍凌道：“这是人干的，还是山里头的野物干的？”

    霍凌上前弹了弹树皮，“是熊瞎子干的，它们冬眠起来饿得肚子瘪，寻不到吃食时什么都吃，这树皮多是被它们啃的。”

    又道：“这种被剥了皮的树活不长，死了就成枯木，要么被山里人砍了当柴，要么倒在地上生蘑菇。”

    说到这里，他拉着颜祺去看附近另一棵松树。

    颜祺注意到这棵树同样少了一块树皮，但缺失的部分方方正正，是并不大的一块，且裸露的树皮被烟熏的发黑，上面还有些刻上去的纹路。

    “这总该是人刻的。”

    若是熊瞎子干的，那就不是熊瞎子，是黑熊精了。

    听夫郎这么说，霍凌笑道：“正是，这东西还有个说法，叫‘老兆头。’”

    第26章 老兆头

    山风拂过, 吹动碎发几缕。

    “你过来看。”

    霍凌指了指熏黑树干上的刀刻记号，上半部分是几个交叉的叉号，下面部分则是几条横杠。

    “这个叉是人数的意思, 横杠是山参的叶子数。”

    颜祺闻言凑近, 仔细数了数, “七个叉，四条杠, 也就是七个人挖到了一株四片叶子的参？”

    霍凌颔首，“四片叶子的山参又叫‘四品叶’，少说是五十年生的，再往上是‘五品叶’, 没有个百八十年生不出，从我爷那辈起就只听过没见过。”

    他颇为怀念地摸了摸这片树皮, “这方‘老兆头’是我爹留下的，他是当初那批挖参人的‘参把头’, 正是靠这根参, 才凑齐足够下山盖屋买地的银钱。”

    赶山客熏黑树皮显然是为了刻字方便，但因时间久远，细看之下, 会发现这些刻痕已变得斑驳浅淡。

    “这之后，没再听说过附近哪里还出过‘四品叶’，起码保家镇的集上没有。”

    没想到此处还和未曾谋面的公爹有关, 颜祺想了想，复问道：“那留下这个记号, 是为了给子孙看么？”

    “不是给子孙，而是给后来的赶山客。”

    霍凌指了指树下的林地道：“赶山客挖参有讲究，抬大不抬小, 抬参不取籽，凡是长参的地方，带走一株，过了几十年还会在原本的地方再生一株。”

    “我说句话，你别笑话我。”

    颜祺疑惑道：“既有这种好事，为啥不悄悄地挖，留个只有自己能看得懂的记号？等时机到了再来一趟，不还能再得一株参？”

    “这有什么可笑话的。”

    见一撮头发将要扫进小哥儿的眼睛里，霍凌用干净些的小指轻轻挑了一下，帮他撇到一旁。

    “我明白你的意思，莫说山参这样值钱的东西，就算是在山上发现了一个蘑菇窝，或是一片野菜地，不是关系近的，也轻易不会告诉。”

    但赶山客的规矩不同，在挖参这件事上，讲究一个前人栽树后人乘凉。

    “一株参从参籽长成时间太长，等能采挖时，说不定当时的人都不在了，与其藏着掖着，不如写在此处，无论是多年后自己得了、孩子得了还是毫不相干的陌生人得了，都是缘法。”

    颜祺听得入了神，一行有一行的讲究和规矩，再看向那树干时，眼神都有些不同了。

    两人离开后继续向前，深山中压根没有能称得上路的东西，至多只有兽道，能看出被野兽踩踏的草木，还有沿路遗留的粪便。

    “小心些，拉着我的手，踩着石头过。”

    半路遇见潺潺山溪，比家里门前那条要窄细，里面丢了几块大石头，颜祺紧握着霍凌的手，小心翼翼踩在上面跳到了对岸。

    “再过几个月，水里就有林蛙了，你以前见过没？”

    见颜祺迷茫摇头，他道：“其实就是山里的一种小虫合虫莫，你不怕就成，到了时节，大集上好些人扯着绳子卖晒干的林蛙，论串算账，一挂就是一大排。”

    “有些怕这个东西的，轻易不敢往集上去，咱家大嫂就怕这个，说活的时候黏糊糊赖唧唧的，晒干以后像大虫子，更吓人了。”

    颜祺以为林蛙是药材，问明白了才知是吃的，能拿来红烧或者炖汤。

    “那嫂子不敢看，敢吃不？”

    “你咋知道她虽然害怕但敢吃，说是做熟了就不长那样了。”

    颜祺笑弯了眼睛。

    “我想到我奶，她怕蛇，但有次我爹和我大爷两人从山上打了条蛇回来，做熟了她吃得也可香了，还说炖得烂糊，适合她吃，问她怕不怕，她说死了进锅都是肉。”

    虽说走山路动辄就是爬坡涉水，可一来不赶时间，霍凌走得慢，二来有人陪着，说说笑笑，竟不觉得多累。

    “前面有一大片猴腿菜，我年年都往这处来，不过今年还是第一次。”

    他领着小哥儿转过几棵树，面前出现一片平缓向上的山坡，猴腿菜根根直立，顶端打着卷，都是绿色的。

    这种野菜在颜祺的老家没有，他觉得稀奇，伸出手指扯了扯那个卷曲的地方，发现表面摸起来还是毛茸茸的。

    “这个要怎么吃？”

    “炒肉或者凉拌，野菜的吃法都差不多。”

    霍凌放下背篓，用衣袖蹭了下脑门上的汗，一入四月山里就明显暖和起来，为了防草爬子，衣服扎得严实不透气，可不就冒汗。

    “这个应当只有山上有，还得是靠近水的地方，太干的地方长不出。”

    他教颜祺怎么采，猴腿菜不用锄头挖根，直接上手掐断根。

    两人蹲在一起掐野菜，一时间耳畔都是清脆的断裂声。

    大个儿在旁边找了个地方坐下，时不时转下耳朵，一副站岗的严肃神色。

    猴腿菜太嫩，掐断的时候几乎不费劲，怕散乱着放在篓子里压坏，他们凑成一捆就扯根草捆一下，然后一捆挨着一捆放。

    采野菜对于霍凌而言，都算得上是偷懒了，他跟颜祺说要是累了就去旁边坐一会儿，他自己继续干。

    “蹲久了腰疼。”

    颜祺想到昨天自己腰疼的缘由，又默默揪了一根草捆菜。

    “这点活而已，不累，我和你一起。”

    霍凌见此也就没再说，不过手上却是加快了速度。

    “大个儿，你吃不吃？”

    等把这一片采完，时间已过去挺久，颜祺看着满满一篓子的猴腿菜，心满意足。

    他捡起一根漏掉的，碰了碰大个儿的鼻头，大个儿打了个喷嚏，转头去叼了节树枝过来，要和他俩玩。

    于是霍凌和颜祺轮换着，扯住树枝的一端，大个儿则咬着另一端往后拽，一旦人拽不过它，树枝脱了手，它就高兴得对着树枝汪汪大叫。