马胡子比划了一下，差不多两个核桃的大小。

    “这么大的罐子，一罐六十文，但是很经用。”

    蛇油膏里除了蛇油，还有别的草药，马胡子肯花一钱一斤买蛇，转手做成药后肯定还是赚的。

    霍凌便道：“那你先不用给我结账，等蛇油膏做好，我买你两罐，钱从里面扣。”

    马胡子未曾犹豫道：“钱货两讫最好，这样，我给你算五十一罐，折一斤蛇肉，一会儿过了秤，去掉这一斤，我付你剩下的钱。”

    霍凌答应下来，马胡子喊媳妇来送杆儿秤。

    马家媳妇怕蛇，根本不敢靠近，隔得远远的让马胡子去拿，还问霍凌道：“口袋扎得紧不紧，不会跑出来吧？”

    没等霍凌答话，马胡子就道：“到我手里了，还能等它跑出来不成，你备两坛黄酒，我有用。”

    马家媳妇走后，霍凌单手拎起麻袋挂上秤，正好四斤半，马胡子拿出一贯钱，给他数了三百五十文，直接把麻绳从中间剪断，重新打结后让霍凌装好。

    “蛇油膏不易做，你过十天再来取。”

    霍凌应下，离开后去了王家油坊，取走家里的十斤灯油，他们和大房各分五斤。

    天冷了，轻易不出门，一次多榨些最省事。

    不过因为天黑得早了，入冬后用的灯油也更多，原来一斤能用一个月，现在最多二十天。

    王家夫郎问他：“不打些菜油回去？芝麻香油要不要，今年的新芝麻榨的，香得很呢。”

    霍凌因此停下步，想到家里的香油是不多了，山上也早就吃完了。

    先前想到冬日里不常上山，就没有再添上。

    王家夫郎见他有意，主动舀一勺出来给他闻。

    “你就说香不香，还有这颜色，多清亮，早上蒸个蛋滴两滴，大人孩子都爱吃。”

    “你家的油我放心，从小吃到大的。”

    霍凌让对方给自己打一斤，但是他没有带多余的油壶，王家夫郎给他一个，“用完刷干净，下次记得给我送回来就是。”

    “好，我十天以后还要去马郎中家取药，到时候我送来。”

    王家夫郎不在意什么时候送，他家是卖油的，油壶早就散得到处都是，实在没得用了，才会循着记忆去各家催着还。

    香油买回家，当晚就蒸了三碗蛋羹，叶素萍母女俩和颜祺一人一碗，两个汉子分两口媳妇和夫郎的，就算吃过了。

    “老二，你记得把香油放好，免得夜里有耗子偷油。”

    饭后叶素萍进屋前嘱咐霍凌，颜祺问道：“关外冬天还有耗子？”

    他以为和虫子一样，天一冷就绝迹了。

    “能在这里活的耗子，肯定比关内的抗冻，只是少了，不是没有。”

    霍凌接话道：“去年冬天我还遇见过黄大仙叼着耗子在路边跑，蹭一下就窜没了。”

    因为这个，霍凌和颜祺在灶屋里找了半天放香油的地方，最后清了一下碗柜，把油壶放到了顶层，而后锁好。

    ——

    下山之后，仍是照常去镇上卖馅饼。

    杨庆生冬日里闲得很，时常请他们收摊后去店里小坐。

    颜祺和夏青曼从前见面的机会少，不算熟悉，经过这阵子隔三差五的相处，也渐渐成了能说体己话的朋友。

    在山下十天，其中两天因为下雪没有出摊，剩下的八天卖掉八百多个馅饼。

    只是大冷天的在外面摆摊比想象中更难，他们守着炉子还能烤烤火不假，可无论是站是坐，时间久了还是冷到骨子里。

    颜祺的冻疮一犯再犯，从第三天开始霍凌就不让他包馅饼，换成自己包，颜祺负责收钱算账。

    面和馅料都是调好的，换个人上手并不影响味道，最多是老客来时问一句，得知是因为天太冷怕颜祺冻坏了手，还夸他会疼人。

    “应该的，不然他受罪，我也跟着难受。”

    霍凌见卖掉四个饼后锅里空了一块，他赶紧又包四个补上。

    这天再去杨记伞行，杨庆生看他俩在外面一上午，围脖沾了呼出的水汽，风一吹过就全冻成了小冰碴子，赶紧招呼他俩进屋暖和。

    脱掉外袍坐定后，夏青曼领颜祺去看自己给杨俊新制的棉袄，杨庆生则在与霍凌喝茶时说道：“以往你逢初一十五才下山赶集，撑死待两三个时辰，哪怕天冷也不觉有什么，现在成日里来，真能扛得住？要我说，实在不行就隔日来，钱少挣一两天没什么，到时候掏钱抓药，花得更多。”

    霍凌近来也觉得这是个问题，他思忖半晌，问杨庆生道：“你知不知道城里何处有小一些的铺面，不用太大，能遮风挡雪，门前摆得下炉子，屋里坐得下两个人就够。”

    杨庆生听出他的打算，咂咂嘴道：“这么小的铺面不多见，即使有也大都赁出去了，且有两点难处，一点难在你打算怎么赁，馅饼生意只做雪季，我就算你半年，那剩下半年呢？另一点难在你们庙前街馅饼的名声打出去了，要赁铺面，也只能在城隍庙附近。”

    “最关键的是！”

    杨庆生轻轻一叩桌角，提醒霍凌，“别忘了，一旦赁了铺面，你们就是正经坐贾，要交市金和商税，就是芝麻大点的铺面，这两样加起来也得占去二成，等于每赚一两，给出二钱，再加上每个月的租子，你算算还能剩下多少。”

    霍凌捏捏眉心，沉吟片刻道：“还是能挣的，只是挣得不多。”

    刚刚一刹那他想到，如果赁了铺面能不能再多做两样馅饼，以此招徕更多生意，转念一想，再多两个口味，凭他和颜祺两个人四只手压根忙不过来，总不能额外再雇人，那样又多一份本钱。

    “所以你再好好盘算盘算。”

    杨庆生扶着额角道：“我曾算过一笔账，要是生意好，摆摊的小贩才是最挣的，不缴商税，不纳租子，只进货需投些本钱。你看卖粘耗子的严婆子，卖了一辈子，都卖出镇上两套宅子了，我说出去倒算是个掌柜，还不是苦哈哈的寄人篱下。”

    这点霍凌是赞成的，他和颜祺之前算账，一个雪季能入账十几两的纯利，要是一整年都做，长久来看，攒下宅子确实不成问题。

    只不过兜里有了钱，城里人买宅院，乡下人更倾向于买牲口、田地以及自己盖新房。

    “街上的人又何尝不羡慕你们，风刮不着雪落不着。”

    “嗐，做生意这事，各有各的难。”

    杨庆生指了指脚下的地面，“要不是这铺子赁金涨不动，我也早晚要赔钱。”

    “你不是说早晚攒够了钱把铺子彻底盘下来，现在还这么打算？”

    杨庆生没否认，“慢慢来吧，到时候大不了换个小一点的，否则年年挣得不多，还得交一笔出去当租子，想想我就肝儿颤。”

    起码现在来看，赁铺面并不现实，带着一肚子心事，霍凌和颜祺离开伞行。

    路过一家酒楼时，霍凌见门前一富家哥儿双手捧着手炉，由人搀扶着慢慢坐进挂着厚棉帘的暖轿，他心道自己怎么忘了有这茬。

    当即带着颜祺三拐两拐，寻到卖手炉的铺子，打算挑一个带走。

    “买这个作甚，贵的要命，还要烧炭。”

    颜祺抬了抬手，“我有大嫂做的手笼子，够暖和了。”

    “那不一样，你坐着的时候可以把手炉揣在胸前，这里面炭火不灭，就一直是散着热的，手笼子和皮袄一样，只能挡风。”

    颜祺看着成排的黄铜手炉，仍不舍得让霍凌花钱。

    “咱们有做烧饼的炉子，不比这个暖和？这个还要烧细炭。”

    “大炉子又没办法端着走，听我的，买一个。”

    铺子伙计听到这里，总算能插进话。

    “夫郎，您别想着这东西多贵，要想买一个能用多久，这又不是吃食，吃了就没了，不是小的吹牛，我家炉子您带回去，用个十年八年它也坏不了啊，这匀到每天，一文钱都用不了。”

    又道：“咱关外产木头，细炭比粗炭贵不了几个铜子儿。”

    说罢他随手挑一个手炉，屈指敲了两下。

    “二位看看咱家这个用料，实在得很，不是那等薄薄一层铜皮儿的，用不了多久就熏得乌漆嘛黑，用一整天，也烧不尽一两细炭。”

    霍凌问了价，得知最便宜的八钱银子，还送一个罩在外面防烫手的布套子。

    “其实和贵的没两样，就是素净些罢了，没那么多花样。”

    铜做的东西便宜不了，讲来讲去也只便宜了二十文，霍凌付了钱，用这二十文买了一斤细炭。

    回去的路上，手炉就用上了，丝丝热度顺着小腹爬满全身，颜祺和赶车的霍凌背靠背，中途时他从手笼子里掏出手，碰了碰霍凌的侧脸，“热不热乎？”

    “热乎。”

    他肯定说道，不忘用鼻尖碰了碰小哥儿的手指。

    手指泛热，鼻尖雪凉，颜祺收回手后嘴角笑意未落，又和霍凌贴得近了些。

    第81章 山中羊

    时间进入冬月, 雪落得更加频繁。

    院子里的积雪还没来得及融化，新的便会再次落上去，人生活在这里才会明白何为真正的“雪季”。

    因为无一日没有雪, 直到开春雪化, 冬天才算是真正结束了。

    霍凌从后院喂了牛回来, 家里的牛入冬之后只能吃干草，不精细喂着要掉膘。

    除了草料, 玉米、麦麸、地瓜这些牛也爱吃，后面这几样还能喂鸡鸭鹅和当猪饲料。

    今年多了牛和猪，家里人天天发愁粮食不够喂，霍家兄弟一个月要跑两趟村长家, 问村里有没有卖田地的，奈何答案都是没有。

    霍峰接过霍凌手里的桶, 让他去洗手，自己到院子里打了水把木桶冲干净, 倒扣着放进柴屋。

    “老二, 明天你带着祺哥儿上山去？”

    “对，怎么？”

    霍峰有些犯愁地跟他商量，“白天你们进城的时候长岁来找我, 问我要不要一起进城做工，有个活计能连干五天，每天管一顿晌午饭, 结三十个钱，主家是他以前去过的, 好说话，不拖账。”

    “我白天出门，留你嫂子和英子在家不太放心, 你嫂子月份大了，从炕上下来都得有人搭把手。所以我想问问，能不能麻烦祺哥儿在家留几日，和素萍做个伴儿。”

    “我晚上问问他。”

    霍凌扯了布巾擦干净手，没有替颜祺答应。

    其实他也希望颜祺留在山下，不要跟着上去，家里暖和，粮食管饱，院子里的大缸中有肉有菜有豆腐，足不出户，吃穿不愁。

    “好，就是这样的话，上山后没人给你做饭了。”

    “我自己凑合几顿就是，本也不是为了吃口饭才带着他去。”

    霍峰挤挤眼睛，“我知道，是因为你们两口子腻乎，感情好。”

    霍凌笑着用胳膊肘捣他一下，“能不能好好说话？”

    “嘿，你这人，说你好话还不乐意。”