“只有苍生剑，才算得上尚方宝剑。”

    “尔等身为朝廷命官，不思报国，贪墨无度，鱼肉百姓，凭借私欲纵马踏苗，毁坏稻田，更胆大包天，私通外族，资敌叛国！罪证确凿，罄竹难书！”

    “斩立决！”

    “你——！！”见到时鹤鸣真的敢杀他，尹昌的脸色终于变了，他猛地爆发出一声凄厉的嚎叫，嚎叫声带着恐惧和怨毒，“时鹤鸣！你敢！丞相不会放过你！我做鬼也......”

    寒光乍起！

    没有冗长的宣判，更无拖沓的程序。只有一道决绝的弧线，冰冷的剑身破空而下，带起一阵细密的红雾。

    尹昌的诅咒戛然而止，永远地凝固在他大张的嘴里。

    宋承阳在一边跪着，被血雨劈头盖脸浇了个透，顿时两眼一翻双腿一蹬，活生生被吓断了气，魂魄去了西天。

    空气仿佛已经凝固，声音定格在所有人或惊惧或欢欣而大张着的嘴里。

    寂静没持续多久，一声闷响如一个信号，凝固的时间在此刻重新流动。

    尹昌那没了头的身体向后仰倒，重重砸在地上，惊起一阵尘灰。

    细小的微尘在冬日暖阳下飞扬，落在尹昌大张着眼睛的头颅上。

    “啊——！”

    一声尖利到变调的哭喊，如同投入热油的火星，骤然从衙门外炸开。这声音分不清是谁发出的，男女老少皆有。

    它充满了狂喜和积压了太久太久的悲恸，尖锐得能刺破耳膜。

    “杀了！真的杀了！老天爷开眼了！”

    “死了！狗官死了！！”

    “青天大老爷啊——！”

    “爹！娘！你们看见了吗！狗官偿命了！偿命了啊！！还有一个！还有一个！！”

    一时间整个县衙连同脚下的大地，好像都在这接二连三的，近乎癫狂的哭喊与欢呼中剧烈地震颤。

    沈思危坐的离门口最近，被这疯狂近乎于歇斯底里的声浪冲击到，眼里充满了茫然。

    他从未见过这样的场面，从未听过如此疯狂的声音。这声音之大，是他此前听过所有声音的总和，它蕴含的力量，使他在战栗间感到了自身的渺小。

    萤火之光，此刻铺天盖地。

    “退堂。”时鹤鸣脸上溅了血，一张白玉仙人面被衬得杀气凛然。但这一幕在有心人眼里，却是白玉瓶混了胭脂色，素极生艳。

    时鹤鸣说完这句话就转过身往外走，石青色官袍下摆拂过淌着血的地面。

    沈思危看见时鹤鸣走了，急忙从座位上站起来想跟在他后边，却被霍光抢先一步挡住，只能愤愤不平地落后他们一步远。

    见官老爷们都走了，衙役们才你看看我，我看看你，目光在空中激烈交战，试图推一个倒霉蛋去敛尸。

    “你去！”

    “我不敢去....”

    “怂包！这活儿咱又不是第一次干！”

    “你长一张嘴净搁哪放屁，能一样吗？这可是位大官！说杀就杀了......”

    衙役们不敢看地上那惨烈的景象，只能强忍着胃里的翻腾，将交锋从无声的目光升级为你一言我一语的推诿。

    就在此时，从人群中挤出来一个女人，这女人面容秀美，发鬓全部挽起，显然已为人妇。

    “你是谁家的媳妇！这是公堂，赶快回去！”

    其中一个衙役余光看见女人，立刻快走一步上前，挡住了地上死相狰狞的尸体，其余衙役也纷纷上前将血泊挡了个一干二净。

    看着女人苍白柔弱的样儿，这等骇人景象若是叫她看见，定会当即晕厥过去.....

    衙役们正想着，忽然听那女人开口道：“我是你身后之人的......未亡人。”

    张莺歌话音刚落便绕开衙役，在公堂某处停下脚步。

    都说女人柔弱胆小，需要男人保护，可这位浑身缟素的女人，眼睛直视着她男人的身子，脚尖抵着她男人的头颅。

    “夫君...”

    张莺歌俯下身，在众人惊惧的目光中双手缓缓捧起爱人的头颅，爱怜地凑过去吻了吻他的唇，然后将其紧抱在怀里。

    夫君，你如今比莺歌还轻了....

    夫君，你的脸好冰...

    夫君，你再不能笑着用脸颊给莺歌暖手了...

    夫君，黄泉太冷，我来陪你。

    只听的一声巨响，张莺歌抱着她爱人死不瞑目的头颅，飞身触柱。

    这一下力度极大，竟将县衙的柱子都撞出了裂痕。

    鲜血如同一条条溪流，马不停蹄地向地上更大的那滩血汇去。

    张莺歌瘫在地上，觉得头颈一凉，耳边隐约传来一个熟悉的声音。

    为何如此？那声音问，带着一点不解。

    为何？她迷迷糊糊的想，因为她不光是尹张氏，她首先是张莺歌，是江南长阳县人张莺歌。

    尹昌作恶，她亦有罪，所以要赎罪。

    她爱尹昌，愿为他倾尽所有甚至赴死，可她的家人不行，长阳的百姓不行。

    在她心里，家乡人民永远重于爱情。

    她的回答可能会给得到消息匆匆折返的时鹤鸣一些震撼和启发，但很遗憾，她没机会说出口了。

    她死了。

    时鹤鸣命人将这二人尸骨敛好，给她们在城外寻了个看得见稻田的好地方合葬。

    案子既已查清，凶手也已伏诛，时鹤鸣寻了个好天气带着沈思危准备返京。

    他们动身这天，江南出现了久违的阳光，它带着一丝暖意，慷慨地洒在长阳的土地上。感受到窗外的动静，时鹤鸣挑起帘子向外面看去。

    他们来长阳的时候不知被谁泄了消息，宋承阳携衙役手举火把相迎，现在他们走时，也不知被谁泄了消息，长阳百姓手拿着扫把为他们开路，用一整个晚上在及膝深的雪地里硬生生开了条直通京城的康庄大道。

    “时大人！保重！”

    “时大人一路平安！”

    “时大人是我们长阳的大恩人！”

    呼喊声感谢声，夹杂着难掩的抽泣，汇聚成巨大的声浪，扑面而来。

    沈思危骑马护在时鹤鸣车旁，被这万人空巷，夹道相送的场面烫得心里复杂难言，眼眶微微发热。他下意识地看向马车。

    “诸位乡亲，前方是你们为时某开辟的坦途，踏上这条路，时某定会安全返京，大家莫要相送！”

    就在这时，一个格外响亮的女声穿透了鼎沸的人声，清晰地响起：

    “吾皇万岁——！万岁——！”

    这喊声如同投入热油的火把，将人群的情绪点燃，推进至最大。

    不知是谁率先唱起了歌。

    “日升月落，纬地经天。”

    “王遣贤良，泽被江南。”

    “瑞雪浩荡，祈盼丰年。”

    “天下太平，福泽延绵！”

    歌声开始是零星的，试探的，随即迅速汇集成洪流。

    “天下！太平！福泽延绵——！”

    分明是简单朴实的措辞，粗犷古朴的调子，可它们汇聚起来的时候，却带来排山倒海般的力量。

    时鹤鸣透过帘子往外望，阳光透过缝隙，在他脸上切割出明暗不定的线条。

    他的计划成功了，他成功地点亮了江南百姓的眼睛，叫他们都虔诚地望着同一个方向——皇宫。

    愿这歌声一直响彻，传到时安身边。

    他收回了目光，用苍白而修长的手指，轻轻捏住了晃动的帘子边缘，指骨因为用力而微微凸起。然后，平稳地，无声地，将那道缝隙彻底拉拢，压实。

    最后一丝明媚的日光，最后一点灼热的面孔，都被隔绝在帘外。

    车厢内，只剩昏暗与寂静。

    坐在时鹤鸣对面的霍光先开了口，“敏慧这名字起的倒是恰如其分。”

    “可她不知道，你将面对的最大危险不是皇帝。”

    霍光等了一会儿见时鹤鸣只是垂眸，就又开了口：“你替皇帝收割民心，斩了尹昌，手里又有沈樑养私兵的证据，这梁子算是和他结下了。”

    “等你回京，他必找理由拿你入狱，这枚玉佩你收下，能保你不受折辱。”

    霍光说着伸手从腰间将一枚玉佩解下递给时鹤鸣。

    “它....也是信物，如若有一天，小皇帝背弃了你，你就带着他来边境找我，或是将它系在你那鹤颈上。”

    “我看见它，就会班师回朝。”

    霍光拿玉佩的手在空中等了半天，看时鹤鸣仍是垂眸，一副不为所动的样子，想了想又加了一码。

    “你若是收下这玉佩，我就帮你做一件事，可好？”

    时鹤鸣听了这话，抬头对上霍光的眼，“将军此话当真？”

    “一言既出，驷马难追。”

    “好....我等将军兑现承诺。”

    时鹤鸣终于伸手接过玉佩将其系在腰间，而后对着霍光微微一笑，

    “那一天不会太远的。”

    霍光被他这样盯着笑得不太自在，用手做拳状抵住嘴唇，眼神晃悠了几下，最终扭过头去。