陈长老抚着胡须笑了，从袖中摸出块玉牌。

    “方才执法堂在你们住的丙字号院搜出了这个。”

    玉牌在夜明珠下流转着幽绿光芒，正是前日那夜枭被击伤时掉落的魔纹标记。

    陆寒瞳孔骤缩。

    他昨日清晨还见柳长风蹲在院门口用树枝画符，说要给苏璃编个平安结，难道是那时被人调了包？

    “动手！”

    陈长老甩袖喝令。

    锁魂链率先袭来，擦着苏璃耳际掠过，在石墙上撞出个焦黑的坑。

    陆寒体内剑意自动运转，半透明的屏障骤然张开，链头撞在屏障上，爆出刺目的火星。

    他这才惊觉，方才因情绪激荡，剑意竟突破了以往的桎梏，屏障范围比往日大了三倍有余。

    原来这上古剑意，竟会因他的危机而觉醒得更快？

    “都退下。”

    清越的声音混着破空声炸响。

    周衡的身影突然出现在密库中央，广袖一振，两道青色灵光如游龙般窜出，精准缠住两条锁魂链，反手将那两个执法弟子甩到墙角。

    他今日未穿执事长老的玄色法袍，只着件素白中单，腰间玉佩在打斗中晃得叮咚响，倒像个随性出游的贵公子。

    陈长老的脸瞬间涨得通红：“周师弟！这二人勾结魔修，按宗规当送戒律堂......”

    “按宗规，外门弟子私入密库，确当受罚。”

    周衡打断他，目光扫过陆寒手中的《千年前纪》，眼尾微挑。

    “但陈师兄方才说‘勾结魔修’，证据可确凿？”

    他指了指陈长老手中的玉牌。

    “这魔纹标记，我前日在演武场见过——是夜枭的东西。夜枭是秦昭的手下，秦昭是谁？”

    他突然笑了。

    “陈师兄难道不知，秦昭的对头，正是我们玄天宗的护道者？”

    陈长老的喉结动了动，指尖无意识地摩挲着罗盘边缘。

    陆寒注意到，他的指甲缝里沾着暗褐色的渍。

    像是长期调配迷香留下的痕迹。

    前日他去陈长老处领任务时，那间偏厅里确实飘着沉水香，现在想来，怕是掺了能迷惑神识的料子，难怪他当时没察觉玉牌被调包。

    “周师弟这是要护短？”

    陈长老咬着牙，却已退后半步。

    周衡的修为比他高了整整一个大境界，金丹中期的威压漫开，密库里的烛火都矮了半截。

    “护短？”

    周衡转身看向陆寒，目光在他藏着古卷的袖中顿了顿。

    “不过是不想让某些人借着查案，行私藏之功。”

    他抬手打了个响指。

    “陆寒，苏璃，跟我去戒律堂领三十鞭。至于这密库......”

    他瞥向陈长老。

    “陈师兄不如先查查自己的执法堂，怎么连魔修的标记都能混进弟子院落？”

    陆寒攥紧袖中的古卷。

    三十鞭对炼气期修士来说不算轻，但总比被当作魔修余孽处死强。

    他低头时，瞥见苏璃的短匕仍未收回，刃口映着周衡的倒影。

    那倒影里，周衡的指尖正轻轻敲着腰间玉佩，节奏与前日他在演武场教弟子们练剑时的剑诀竟完全一致。

    深夜，丙字号院的窗纸被风掀起一角。

    陆寒趴在床沿，借着月光翻开那本《千年前纪》。

    书页间的薄纸已被他小心取下，“秦昭”二字在月光下泛着暗红，像两滴凝固的血。

    他摸了摸胸口，那里还留着白天苏璃挡在他身前时，短匕柄压出的印子。

    她的手那么凉，却比任何法宝都让他安心。

    窗外传来竹叶沙沙声，像是有人在远处低语。

    陆寒合上书本，将它塞进床底的暗格里。

    暗格是他用剑意刻的，连神识都探不进去。

    当手指触到暗格内壁时，他突然顿住。

    那里有几道新的划痕，细得像针，却与柳长风常用的刻药杵痕迹截然不同。

    月光透过窗棂，在床沿投下斑驳的影。

    陆寒望着那道暗格，喉间泛起铁锈味。

    是方才翻书时咬破的唇。

    他伸手抹了把嘴，血珠落在床板上，慢慢渗进木纹里，像极了《千年前纪》里“药王谷”三个字被眼泪洇开的模样。

    “秦昭......”

    他对着窗外的星空低语，声音轻得像叹息。

    “我们很快就会再见。”

    床底的古卷在黑暗中沉默着，封皮上的血字似乎也在跟着他默念。

    第18章 风起之前再问心

    丙字号院的夜比往常更静。

    陆寒背靠着床沿坐下，指腹反复摩挲着《千年前纪》泛黄的封皮，封皮上“秦昭”二字在月光下泛着暗红，像两滴凝固的血，又像他方才被周衡威压震得发疼的丹田。

    那股子憋闷的钝痛，和此刻翻涌在喉间的疑问一样，堵得人喘不过气。

    他翻开书页，指尖停在“剑尊”二字上。

    墨迹已经有些模糊，却仍能看清下面的批注：“剑尊承天命而生，剑灵择主而侍，二者同根同源，共御邪魔。”

    陆寒喉结滚动，指甲深深掐进掌心。

    他想起昨日在演武场，自己挥剑时突然涌现的陌生招式，想起密库里周衡敲玉佩的节奏与剑诀重合时，胸口那股不受控的热意。

    那真的只是巧合吗？

    “如果我是剑尊转世……”

    他对着月光低语，声音轻得像落在窗棂上的霜。

    “那剑灵为何选中我？它又为何会被背叛？”

    最后几个字几乎是从齿缝里挤出来的，带着几分自嘲的涩意。

    他摸了摸胸口，那里还留着白天苏璃用短匕替他挡下陈长老攻击时，刀柄压出的浅痕。

    她的手凉得像雪，却比任何护心镜都让他安心。

    可这样的安心，是否也只是剑灵在作祟？

    窗外忽然传来极轻的“吱呀”声。

    陆寒瞬间攥紧书页，剑意顺着指尖窜到袖口，却在看清来人时猛地一滞。

    苏璃立在门口，月白裙角沾着星点泥渍，发间的青玉簪子斜斜插着，显然是匆忙赶来的。

    她右手攥着半枚玉佩，断口处还带着细碎的棱角，在月光下泛着冷光。

    “这是我娘留下的最后一件遗物。”

    她关上门，脚步轻得像猫。

    “上个月我翻遍药王谷废墟，在偏殿梁上的暗格里找到的。”

    她摊开手，玉佩内侧刻着两个小字。

    “秦昭。”

    陆寒的呼吸陡然一滞。

    他望着那两个字，忽然想起床底暗格里的《千年前纪》，想起书页间那张写着“秦昭”的薄纸。

    原来不是巧合，原来所有线索早就在暗处连成了网。

    “我要亲手杀了他。”

    苏璃的声音比平日更冷，可陆寒看见她眼底跳动着一簇火，像极了当年药王谷被烧时，她抱着最后半本医书从火场里冲出来的模样。

    她的指尖轻轻划过玉佩断口。

    “我娘临终前在我手心写的最后一个字，是‘昭’。那时候我以为是‘招’，是让我招谁来救她……”

    她突然顿住，喉结动了动。

    “现在才明白，她是要告诉我，杀我们满门的人，叫秦昭。”

    陆寒伸手覆住她的手背。

    他能感觉到她的指尖在发抖，像寒风里的竹叶。

    体内那道沉睡的剑意忽然轻轻一颤，像是被什么唤醒了，顺着手臂窜到掌心，带起一片温热。

    苏璃的瞳孔微微收缩。