陆寒的喉结上下动了动。

    他想起昨天早上小翠蹲在铁匠铺门口，将兜里仅有的两颗枣子塞到他手中，说“阿铁哥手凉，吃点甜的就不冷了”；又想起她总是把卖剩下的菜叶子偷偷放在他的煤炉旁，说是“给铁砧加加餐”。

    此刻她的眼泪滴到他的手腕上，凉凉的，比归墟的黑雾更让他心痛。

    “小翠……”

    他刚要开口，突然听到身侧传来一声轻哼。

    苏璃何时站在他身边的，他竟未察觉。

    只见她紧紧攥着他的另一只手，那力道之大，仿佛要捏碎他的骨头关节。

    苏璃的脸色比平时更苍白，眼尾却异常红润，仿佛是强撑着提起一口气。

    “我知道你心里想做什么。”

    她的声音轻如羽毛飘落。

    “你是想去裂隙尽头，斩断归墟残魂的根源，对不对？”

    陆寒的瞳孔微微收缩。

    他从未向苏璃透露过这个计划，但苏璃总能洞悉他心底的想法。

    就像三个月前，在破庙养伤时，她一眼看出他胸口的残碑非同寻常；半个月前，他对着两把剑发呆时，她递给他一杯加了朱砂的药，说“剑修的心火太旺了，喝这个压一压”。

    “但这一次，”

    苏璃抬起另一只手，轻柔地覆在他的手背上。

    “我不会在这里等你回来。”

    黑雾从她的发梢飘过，她甚至连睫毛都没有颤动一下。

    “我要陪你一同前往。”

    话音刚落，苏璃的身子突然晃动了一下。

    陆寒反应迅速，急忙伸手扶住她的腰，这一扶便触及了一片湿冷——她的后背衣服已被冷汗浸透。

    这时他才注意到，苏璃的指尖在不停地颤抖，比初遇时在雪地里冻僵的手还要剧烈。

    神魂受损后的反噬又开始了。

    他回忆起三天前，一个小孩被毒蜂袭击，她为了救那孩子，不惜使用了七分药力的追魂散。

    当时她捂着心口，还轻描淡写地说“没事”。

    现在想来，当时她喉咙里那股即将涌出的血，恐怕是被她硬生生咽了回去。

    “苏璃……”他的声音变得嘶哑。

    “别劝我。”

    她抬起头，嘴角勉强挤出一抹淡淡的笑。

    “你总说我像长在悬崖边上的药草，风一吹就折了。但你忘了，这药草的根是扎在石头缝里的，比谁都更有韧性。”

    她的手指在他手心里蜷缩。

    “再说了——”

    她低头看了一眼他腰间的残碑，然后迅速抬起眼。

    “难道你以为我看不出来吗？那碑里的东西，在等待着你，也在等待着我。”

    陆寒突然感到呼吸不畅。

    那残碑突然散发出一股热力，顺着掌心钻入苏璃的身体。

    他清晰地感觉到，就在那一瞬间，碑上的纹路亮得仿佛要燃烧起来，但一触及苏璃的手腕，便软化下去，就像一只被安抚的小动物。

    “你们这是在胡闹！”

    青莲婆婆挥舞着桃木杖，“咚”的一声重重敲在两人脚边，吓得小翠直哆嗦。

    这位老太太不知何时从袖中掏出一串菩提子，此刻正噼里啪啦地捻着。

    “归墟裂隙中的阴煞之气，即便是化神期的修士也不敢轻易闯入。你们俩，一个神魂尚未痊愈，一个剑意尚不稳定。”

    她的话突然中断，目光扫过陆寒背上的双剑，又落在苏璃苍白的脸上，叹了口气说：“算了，命中注定的劫数，想躲也躲不开。”

    她那枯枝般的手在空中划出一道金纹。

    黑雾一触碰到金纹，就像蜡遇火一般，“刺啦”一声消散了。

    接着，她从怀里取出一个锦盒，打开时透出一丝微弱的光芒，原来是一枚刻有莲花纹的玉符，其表面的光芒与陆寒双剑间金纹的光芒颇为相似。

    “这符……”

    青莲婆婆用手指轻抚符面，声音低得几乎像梦呓。

    “是我那不成器的徒弟，在净莲宗危急时刻交给我的。他说，如果有一天遇到身上带有净莲金纹的人……”

    话未说完，她突然停住，将锦盒塞入陆寒手中。

    “拿好，等会儿——”

    “阿铁哥！”小翠的尖叫声打断了她的话。

    众人都抬头看去，只见裂隙中的黑雾翻滚得更加剧烈，从中伸出一只青灰色的骨爪，爪子上挂着未完全腐烂的碎肉，“咔”的一声抠住了青石板的边缘。

    青灰色骨爪刚抠住青石板，陆寒颈后的汗毛立刻竖立起来。

    那爪子上的碎肉还带着暗红色的血印，腐臭味直冲鼻腔，显然是活人被撕裂后未完全腐烂的遗骸。

    他反手按住腰间的残碑，金纹在掌心烫出浅红色的印记，背后的双剑发出嗡嗡的共鸣声，黑纹和白纹突然分开，各自缠绕到左右两条胳膊上。

    “后退！”

    他压低声音命令道，然后将苏璃推向小翠。

    苏璃踉跄了两步，但她紧抓着他的袖口，死也不肯松开，手指几乎要将布料抠破。

    小翠被撞得坐倒在地，但她仍伸着手臂，试图抓住陆寒的衣角，大颗的泪珠“吧嗒吧嗒”地落在青石板上，口中呼喊着：“阿铁哥！”

    就在那一刻，骨爪猛然发力，青石板“咔嚓”一声裂开，裂缝宽得几乎能容纳半个人。

    黑雾如同沸腾的墨汁般汹涌而出，紧接着，三四根骨爪从雾中伸出，它们纠缠着向众人抓来。

    青莲婆婆手中的菩提子串“啪”的一声断裂，十八颗菩提子散落一地，每颗菩提子触碰到黑雾时，都会冒出缕缕青烟。

    青莲婆婆那枯瘦的手按在胸口，嘴角溢出一丝暗红的血迹。

    然而，她依然高举桃木杖，在空中划出一道金纹，宣告道：“这是净莲宗的镇邪印！”

    金纹仿佛有生命一般，迅速缠绕上最近的骨爪，骨爪立刻发出尖锐刺耳的尖叫，表面出现冰晶般的裂纹。

    “阿铁，接住！”

    青莲婆婆突然撕开自己的衣襟，从贴身的红布中取出一枚玉符。

    玉符表面刻有莲花纹，散发着温暖的金色微光，与陆寒双剑间的金纹共鸣，仿佛是默契的约定。

    当青莲婆婆将玉符交到陆寒手中时，她手指上的老茧擦过他的掌纹，带来一阵疼痛。

    定睛一看，原来是血迹，顺着她的手腕滴落，在玉符上留下了淡红色的痕迹，宛如一朵小花。

    她的声音沙哑，每说一个字都像是喘息：“这是道引符，能指引你找到裂隙的核心。但使用一次，便会折损十年寿命。”

    陆寒的手指不由自主地蜷缩，玉符的温度从掌心直透心房。

    半月前，他帮青莲婆婆修理篱笆时，婆婆正蹲在院子角落晒药草，还说“老身这一生也足够了”。

    就在前天，婆婆还到他的铁匠铺送新腌的酸黄瓜，念叨着“年轻人啊，胃寒，吃点酸的好”。

    现在，婆婆的白发凌乱不堪，眼角的皱纹中凝结着血珠，哪里还有昔日晒太阳打盹的悠闲姿态？

    “婆婆！”陆寒的声音哽咽，喊出这一声。

    “别在这里浪费时间！”

    青莲婆婆突然挥手拍向他的后背，力道之大，差点将陆寒推出去。

    背上的双剑剧烈震动，黑色纹路如同蛇一般钻入裂隙，将最近的骨爪瞬间绞成粉末。

    婆婆喘息着，手指指向村东头，说：“去祠堂！村民们已经准备好了——”

    她的话音未落，远处便传来一阵阵的吆喝声。

    陆寒转头望去，只见王老汉举着一盏红纸灯跑在最前面，灯面上歪歪扭扭地写着“阿铁爷”三个字。

    卖豆腐的张婶抱着个陶瓮，瓮中浮着十几盏荷花灯。

    即便是平日里总说他是“穷打铁的”的李屠户，也扛着根竹竿，竹竿上挂着一串馒头大小的祈愿灯，火光映红了他的络腮胡子。

    “阿铁！”

    王老汉跑到跟前，不由分说地将红灯塞入他怀中。

    “我们商量过了，这灯是给你照亮用的！”

    张婶打开陶瓮的盖子，荷花灯飘出，在大家头顶围成一个圈，暖黄色的光芒让黑雾都显得淡了些。

    “想当年，你救了我家小栓子，现在也该是我们来保护你的时候了。”

    李屠户将竹竿往地上一戳，馒头灯摇摇晃晃，他大声说：“这灯里加了朱砂，那些邪祟的东西不敢靠近！”

    陆寒的喉结微微动了一下。

    红灯透过纸糊的外壳传递的温度，烫着他的掌心。

    他想起了去年冬天小栓子掉进水里的事，是他破冰将小栓子救上来的；又想起了张婶总是将卖剩下的豆腐脑装在破碗里，说是“喂狗的”，实际上是为了给他吃；还有李屠户，每次来打菜刀时，都会多给两文钱，还说“铁匠的手金贵着呢”。

    在这一刻，灯光映照在村民们的脸上，显露出岁月在他们脸上留下的痕迹——皱纹和伤疤。

    他们的手指上沾满了面粉，但每个人的脸上都闪烁着同样的光芒，就像他在那块残破的石碑中首次瞥见的人间烟火。

    “阿铁哥……”

    小翠不知何时已从地上爬起，手上沾着草屑，轻触了他的手背。

    她另一只手藏在身后，手指间露出半片玉符的边缘，这玉符与青莲婆婆所赠的那枚花纹相同，只是缺了一角。

    陆寒正欲开口询问，苏璃突然紧紧抓住了他的手腕。