“守道者的传承，从来都不是一人之事。”

    那女子抬手，一道金芒没入小桃的眉心，又一道金芒钻进大柱的心口。

    小桃的睫毛微微颤动，轻哼了一声；大柱的胸膛再度起伏，呼吸声粗重如擂鼓。

    圣殿穹顶突然传来一阵声响，宛如布帛撕裂。

    陆寒抬头望去，只见原本刻有星图的石砖正一块块掉落，露出下方漆黑的虚空。

    那虚空之中似有某物翻腾涌动，仿若沉睡的巨兽被惊醒。

    “命轮圣殿的根基，本就悬于这虚空之上。”

    女子望着穹顶，眼中满是忧虑。

    “若这圣殿坍塌，将会撕开一道通往混沌的裂缝……”

    陆寒紧紧握住断剑。

    这一次，剑身上的金芒不再烫手，反而让人感到温暖与安心。

    小桃轻轻勾住他的小拇指，大柱则重重地拍了一下他的肩膀。

    他们身上的体温，比任何剑意都更能让他内心坚定。

    穹顶的裂缝愈发扩大，已有碎石开始掉落。

    那女子转过身，径直朝着圣殿深处走去，口中说道：“有些事情，我必须弄清楚。”

    当她的身影即将没入黑暗之际，还回头嫣然一笑，说道：“切勿忘记，用以保护他人之剑，永远比用以砍杀之剑更为强大。”

    陆寒凝视着她的背影，随后望向怀中的小桃，此时小桃的脸色正逐渐恢复血色，又看了看一旁正抹着眼泪、憨笑不止的大柱。

    穹顶的碎砖已然掉落至脚边，然而陆寒却清晰地听到了自己的心跳声。

    这并非剑灵发出的轰鸣，而是他自身充满活力、为守护他人而跳动的心跳。

    从虚空处吹来的风，裹挟着碎石灌入殿门，陆寒立刻将小桃护至身后。

    那把断剑再度发出清脆的啸声，金色光芒在他们三人周围交织成一张光网，宛如一个光茧。

    陆寒望着逐渐崩塌的圣殿，蓦地忆起萧无尘曾说过的另一句话：“真正的道，不在天上，而在你脚下的这片土地，在你想要保护之人的眼眸之中。”

    此时，穹顶的裂缝中已漏下第一缕混沌的黑雾。

    第188章 归墟门前

    那混沌之风裹挟着碎石，灌入圣殿之中。

    此时，陆寒手中的断剑在掌心震颤不已，震得他手部麻木。

    那由金芒编织而成的光茧，被黑雾撕开了一道缝隙。

    小桃的手指在陆寒手心中越攥越紧，大柱则粗重地喘息着，那喘息声几乎喷到陆寒的后脖颈，其温度比剑意更为温热。

    “抓紧！”陆寒低声呼喊。

    只见断剑瞬间迸发出极为刺眼的金光，光茧猛地收缩，将他们三人裹成一团。

    紧接着，穹顶的裂缝如巨兽张开大口，那强大的吸力似粗壮绳索，“唰”地一下扯住他们的衣角。

    陆寒感觉自己的五脏六腑仿佛被扯至嗓子眼。

    小桃的惊叫声被风声搅得支离破碎，大柱的胳膊紧紧搂住陆寒的后腰，肌肉紧绷如铁铸一般。

    一阵天旋地转之后，黑暗吞噬了所有声音。

    陆寒被小桃的抽泣声唤醒。

    他睁开眼，首先闻到的是潮湿的泥土气息，混杂着烂草的腥气。

    小桃蜷缩在他怀里，肩膀不停耸动，头发梢还滴着水。

    不知何时，他们三人身上都变得湿漉漉、冷冰冰的。

    大柱趴在他右侧，一只手仍保持着护在他头顶的姿势，呼噜声与咳嗽声交织在一起，震得地面都微微晃动。

    “寒哥……”

    小桃鼻子一抽，指尖轻轻戳了戳他的胸口，带着些许怯意问道：“我们是不是……已经死了？”

    陆寒撑起身子，开始打量四周的情形。

    他们正躺在一片漆黑的水域边缘，那水面呈现出令人毛骨悚然的青灰色，远处的雾气如活物般不断翻腾，周围寂静得连虫鸣声都听不到。

    陆寒伸手摸了摸小桃的额头，冰凉的触感让他心中一紧，又伸手拍了拍大柱的后背，说道：“死不了。”

    他腰间的断剑仍在，剑鞘温热，仿佛在回应他的话，给予他力量。

    他话音刚落，雾气突然剧烈翻卷起来。

    先是一道银白的光如利刃般从雾气中劈出，紧接着，一片波光粼粼的景象出现——一座巨大的湖泊缓缓显现。那湖面平静如镜，奇怪的是，竟未映出他们三人的影子。

    陆寒微微眯起眼睛，瞬间想起萧无尘临死前提到的“归墟”二字，仿佛这两个字在他耳边炸响。

    他伸手摸出半块玉牌，暖玉贴在手心，奇怪的是，比平常要烫许多。

    “难道这就是……”

    他刚欲开口，湖面上突然泛起一圈圈涟漪，紧接着，一道苍老的声音从湖底传来，那声音如古钟在胸腔中震动，嗡嗡作响：“来者止步，此处非人间可通行之路。”

    陆寒立刻将小桃往身后拉了半步，他的断剑“噌”地出鞘三寸。

    大柱“噌”地站起身来，泥水溅得到处都是。

    他粗脖子上的青筋如小蛇般跳动，扯着嗓子喊道：“是谁？躲在水里算什么英雄好汉。”

    话语尚未说完，湖面上“哗”地一声，裂开一道水幕。

    此时，一位老妇人踏水而来。

    她身着靛青色粗布裙，手中拄着一根缠满藤条的拐杖。

    其头发呈银色，仅用草绳随意束起。

    然而，她的眼睛格外明亮，亮得令人心惊，仿佛能将人的骨头与血脉看透。

    小桃指尖掐进陆寒手背，轻声说道：“寒哥，她……她身上有股气味，与我奶奶临终时焚烧的往生香气味相同。”

    “你们闯入归墟了。”

    老妇人在距他们三人三步远之处停下，用拐杖点了点地面。

    “你们是前来寻死，还是求道？”

    陆寒喉结上下滚动。

    他能感觉到那把断剑在发热，并非攻击时的热度，而是一种……

    怎么形容呢，好似在期待着什么。

    小桃手指仍紧紧掐着他，大柱的身影笼罩在他侧后方，宛如一堵会呼吸的墙。

    陆寒忆起圣殿中那个与萧无尘极为相似的身影，也想起半块玉牌与那女子腰间半块玉牌严丝合缝拼接后发出的光芒。

    “求道。”

    他回应道，声音比自己预想的更为沉稳。

    “是为保护他人而求的道。”

    老妇人目光在三人脸上依次扫过，最终落在大柱身上。

    大柱被看得心里发毛，抬手搓了搓后脖颈，有些不自在地说：“看俺做甚？俺……俺只是来帮兄弟的！”

    “帮兄弟？”

    那老妪忽然笑起来，脸上皱纹似藏着星星。

    “倘若这湖中的命数要取他性命，你敢挡吗？”

    大柱两条粗眉瞬间拧成疙瘩。

    他撸起袖子，胳膊上那道狰狞刀疤显露出来。

    这刀疤是去年为救被山匪围困的陆寒，硬生生挨了三刀留下的。

    他扯着嗓子吼道：“挡便挡！”

    这一嗓子吼出，湖面上泛起一圈圈波纹。

    “俺大柱别的本事没有，这挨刀的本事倒是娴熟得很！”

    老妪笑得愈发厉害。她转身朝湖边走去，手中拐杖在水面轻点，点出一串亮晶晶的银斑。

    雾气开始弥漫时，她的声音悠悠传来：“这命运镜湖之水，能映照出人心底最想隐藏之物……小铁匠，这也包括你。”

    她还扭头看了陆寒一眼。

    “你藏于剑中的那股杀念。”

    陆寒手中断剑“嗡”地轻响。

    他望着老妪背影，又回头看了看小桃煞白的脸，大柱还在那儿扯着袖子，刀疤在昏暗中隐隐泛着淡红色。

    水面无风，却自行涌动，倒映出他们三人交叠的影子——这一回，影子终于有了模糊轮廓。

    “走。”

    陆寒紧握断剑，手心温度透过剑鞘传至剑灵处。

    “该映照的，总归要映照一番。”

    小桃吸了吸鼻子，伸手拉住他的衣角，小声说：“寒哥，要是……要是真照出妖怪，你一定要挡在我身前。”

    “我来挡在前面！”

    大柱迅速挤到两人中间，胸膛高高挺起，犹如一面绷紧的战鼓。

    “倘若妖怪胆敢前来，必先过我这一关！”

    湖面上雾气氤氲，隐隐约约传来一位老妇人轻轻的叹息声，还夹杂着一种类似琴弦骤然断裂的细微声响。