她突然住口，因为陆寒的手指正用力掐进掌心，指节泛白如骨。

    苏小璃的药篓“咔”地轻响一声。

    她垂眸凝视着自己绞在一起的手指，指甲盖泛着青白之色。

    那是她心绪翻涌时惯有的动作。昨夜守夜时，她便察觉到陆寒心口的剑纹发烫，宛如一块烧红的炭，隔着衣衫都能烤得人皮肤生疼。

    原来并非错觉，是这孩子的存在，唤醒了某些东西。

    日头西斜之际，陆寒在溪边洗了把脸。

    水面倒映出他泛红的眼尾，忽然听到苏小璃压低声音说道：“青羽来了。”

    他抹了把脸站起身来，山风裹挟着若有若无的腥气扑面而来。

    青羽的身影从村后竹林中闪现出来，素白的衣摆沾染着草汁，指尖泛着诡异的青紫色。

    那是淬毒的征兆。

    她的目光扫过晒谷场上玩耍的小石头，嘴角扯出一抹冰冷的笑容：“命线使者要活的。”

    苏小璃的药篓“唰”地打开，三枚青灰色的药丸被她捏在掌心。

    那是用百日红的根须混合蝮蛇胆炼制的“迷踪散”，她昨夜便察觉到这女人身上的死气。

    命线使者的人，专门收取活魂炼制命牌。

    “小璃，带石头走。”

    陆寒挡在她身前，心口的剑纹开始发烫，仿佛有把钝刀在刮骨头。

    青羽的动作比风还要迅疾。

    她腰间的匕首弹出寒光，直取陆寒咽喉，却在离他三寸之处突然停顿下来。

    苏小璃扬手撒出药粉，空气中腾起淡绿色的雾气。

    青羽闷哼一声，匕首当啷落地，她的腿陷入突然隆起的土堆里，那是苏小璃用“固元散”催发的地脉阵。

    “谁派你来的？”

    苏小璃踩着青石板步步逼近，药篓里的银针在暮色中泛着冷光。

    青羽仰头大笑起来，血沫从嘴角溢出：“命线使者要收双剑种……你以为那老东西为何守着这小崽子？他和姓陆的……”

    她的话突然被截断，七窍渗出黑血，显然服了毒。

    陆寒蹲下身，用衣角擦去她脸上的血。青羽的瞳孔已经扩散，最后一句话混着血泡：“太初剑经……要的是……双生契……”

    夜幕很快降临。

    陆寒端坐于岩洞口，目光投向蜷缩在苏小璃怀中沉睡的小石头。

    孩子的睫毛于月光之下，投映出仿若小扇子般的影子，后颈处的剑纹此刻亮得夺目刺眼。

    苏小璃轻轻为他掖好被角，低声说道：“婆婆说，双生契乃是上古剑灵认主之法。”

    “我娘也曾哼唱过那首童谣。”

    陆寒凝视着远处忽明忽暗的鬼火，声音轻若叹息。

    “她离世那日，怀中还紧攥着半块绣有‘太初’的布。”

    山风裹挟着松涛之声灌入岩洞，陆寒的眼皮愈发沉重。

    迷迷糊糊之际，他又听见那童谣声响起，此次比清晨更为清晰。

    他瞧见七岁的自己伫立在铁匠铺中，母亲的手轻轻抚过他的头顶，口中哼唱着：“剑气起，道心开；问天路，少年来……”

    岩洞外的老槐树沙沙作响，仿佛有人于枝头低语。

    陆寒的手指无意识地抚上心口，那里的剑纹依旧发烫，似在回应某个遥远的召唤。

    岩洞内的篝火噼啪作响，迸出一粒火星，陆寒的睫毛在月光下微微颤动。

    当他的意识沉入混沌之时，那首童谣陡然化作无形之手，将他拽入记忆的迷雾之中。

    七岁冬夜的铁匠铺再度浮现。

    灶膛里的火芯依旧微弱，风箱被他拉动得吱呀作响，火星溅落在破棉袄上，烫出几个焦黑的小洞。

    母亲的灰布衫在昏黄的火光中泛着暖意，她坐在矮凳上纳鞋底，针脚细密得宛如缝补岁月的伤疤。

    “小寒子，小心烧了衣裳。”

    她的声音依旧轻柔，带着些许沙哑，那是常年吸入铁屑留下的病根。

    陆寒欲回应一声“知道了”，喉咙却似被一团棉花堵住。

    他看见幼年的自己蹲在风箱旁，小手指节冻得发红，却仍一下下地拉动木柄。

    母亲突然停下手中动作，目光穿过跳动的火苗，落在他的后颈。

    那里并无异样，可她的眼神却仿若在凝视某种刻入骨血的印记。

    “剑气起，道心开……”

    母亲又哼唱那首童谣，此次尾音中夹杂着哭腔。

    “问天路，少年来……”

    幼年陆寒抬起头，脸上沾着炉灰，问道：“娘，你为何总唱这个？”

    母亲的手突然剧烈颤抖，绣有“太初”的半块布从她膝头滑落。

    她弯腰去捡，陆寒这才发觉她的脊背弯如弓。

    并非因年纪，而是因怀中藏有某物。

    待她直起腰时，怀中多了一个用红布包裹的小匣子，铜锁上缠着褪色的红线。

    “等你长大便明白了。”

    她边说边将匣子塞进炕头的破棉絮里。

    “倘若有一天娘不在了……”

    “娘不会不在！”

    幼年陆寒扑过去拽住她的衣角，声音带着哭腔。

    母亲将他抱入怀中，他闻到她身上熟悉的铁腥气混合着皂角香。

    “小寒子若害怕，便对天许愿。”

    她吻了吻他的头顶。

    “娘听闻，天上的剑仙能听见人间的愿望。”

    梦境突然扭曲变形。

    灶膛里的火“轰”地一下窜起老高，映得母亲的脸忽明忽暗。

    陆寒看见自己的身影悬浮于半空，俯视着年幼的自己。

    那是他如今的模样，剑纹在胸口若隐若现，眼神中带着他从未察觉的悲怆。

    “你曾许愿，若能重来一世，愿有人替你背负命运。”

    成年陆寒的声音从四面八方传来，混合着风箱的嗡鸣声。

    “所以他来了。”

    幼年陆寒抬起头，泪水在脸上冲出两道白痕，问道：“谁？”

    “带着剑纹的孩子。”

    成年陆寒的手按在胸口，那里的剑纹突然亮如星辰。

    “替你承受劫难，替你踏上那条问天之路。”

    “不！”

    陆寒在梦中嘶吼，可声音被火焰吞噬。

    他看见母亲的身影逐渐消散，宛如被风吹散的灰烬，只留下那句“愿有人替你背负”在耳边萦绕。

    “哥哥？哥哥醒醒！”

    陆寒猛地睁开双眼，额角满是冷汗。

    小石头正跪坐在他身旁，肉乎乎的小手正轻拍他的脸。

    孩子后颈的剑纹在晨光中泛着淡青色，宛如一片刚融化的冰。

    苏小璃倚靠在岩洞石壁上，药篓置于脚边，目光在他与小石头之间来回扫视，眼底带着未眠的血丝。

    阿婆称今日要去采摘野山参。小石头扯着陆寒的衣袖，其指甲缝中还残留着昨夜烤红薯的炭灰，说道：“哥哥陪我去，可好？”

    陆寒喉头一阵发紧。

    他忆起梦境里那句“替你背负命运”，又记起青羽临终前提及的“双生契”。

    小石头的双眸宛如两汪清泉，映出他自己的身影。

    那般澄澈，那般无辜，怎会像所谓的“劫”？

    “哥哥？”

    小石头歪着头，嘴角还沾着苏小璃喂给他的枣泥糕。

    “你会一直陪伴我吗？”

    岩洞内的风骤然静止。

    苏小璃的手停在药篓上，黑水婆婆的银簪在洞外的槐树上闪了一下。

    陆寒望着孩子仰起的面庞，喉结动了动。

    他回想起自己七岁那年，母亲亦是这般抱着他，说“娘会一直陪你”，可次日她便倒在铁匠铺的铁砧旁，怀中还紧握着那个红布匣子。

    “会。”

    他听见自己开口，声音沙哑如生锈的铁链。

    “哥哥会一直陪着小石头。”