越千仞想起来前的猜想，不由地放软声音，循循善诱地问：“不想选秀是何故？”

    小宫女已经收拾着碎掉的砚台出去，正好撞上来福受到褚照的吩咐拿了胶水进来。

    小太监踩着小碎步靠近过来，却在见到越千仞如同出鞘的利剑伫立在桌案前时，噤声放慢脚步，缩了缩脖子低下头。

    褚照心烦意乱，倒是越千仞替他开口：“用不着胶水了，来福，你先下去吧。”

    “是，小的告退。”

    在凛王面前，内侍似乎都习惯了谨小慎微，即便是皇帝身边亲近的内侍，也不敢出一点错误。

    褚照捏着手指玩，越千仞见他半天不说话，还是把心里的猜测说出来，直直地盯着褚照看。

    “照儿和叔父说说，是有了心仪之人吗？”

    褚照听着这称呼，只觉得耳根发热得更厉害，旋即听明白叔父所言。

    “不、没有！”他心一慌，捏着自己手指一颤，下意识地把双手都背到身后，像是企图藏起什么一样，视线也不由自主地往地上飘。

    “我……我只是觉得我还年少，哪有什么心仪之人！叔父不要开照儿玩笑了！”

    声线颤抖，眼神回避，连这背手的动作，都与少年时半夜爬起来偷吃糖糕，被他抓住的反应一模一样。

    越千仞明白了大半。

    褚照必然是有了心动的女子，并且此女多半不可能出现在遴选秀女的行列之中，才让他如此抗拒选秀。

    是对方身份特殊？出身不好？已有婚配？

    越千仞猜想着，面上不动声色。

    语气也听不出任何波澜，“好吧，叔父不问了就是，照儿长大了，会自己拿定主意，选秀的事情叔父替你做回恶人挡住便是了。”

    褚照不说，他也自有方法调查到其身份。

    褚照这才猛地松了口气，感激又喜悦的神色从明亮的瞳孔中传递。

    “谢谢叔父！”

    越千仞看着他。

    这双眼睛与他那结拜大哥先帝不同，多半是随了褚照那难产去世的母妃。他的眼睛像鹿一样又圆又亮，看着人的时候总是带着几分不谙世事的单纯与灵动。

    怎么看都像个未成年的小孩子。

    但竟然已经偷偷瞒着他有了心爱之人。

    不知为何，这个念头隐晦的在心头冒出来一瞬，就像是突然意识到自己养大的孩子当真拥有了丰满的羽翼，身为家长却又莫名地有些不舍。

    明明一边心里想着褚照若是有独当一面的时候该多好，怎么另一边觉察到这一天将近，又心头发梗？

    小皇帝并不知道自己叔父在想什么，只当自己逃过一劫——反正叔父应答下，肯定会帮他摆平！

    至于明年旧事重提，那等明年的自己再烦恼好了！

    他心中拨云见日，喜气洋洋地一把拉住了越千仞的衣袖，撒娇一样地开口：“叔父！你好久没教我习武了，今日教教我吧！”

    越千仞：“……”

    大事不妙。

    瞧见着褚照那副期待的模样，这孩子气的央求，越千仞心里那点怪异的不舒坦，顷刻又被“还是个孩子”的思绪抹去。

    只是连他自己，都没觉察到。

    宫禁之内专门建设了演武台，已历经几代的春秋。

    晟朝过往几位皇帝，几乎都能文善武，尤其是先帝。

    只可惜传到褚照之后，这演武台也并非形同虚设，可惜对褚照而言，多半只能起到一个装饰的作用。

    偏偏人菜瘾大，一路坐着车轿同行，他还兴致勃勃地和越千仞说个不停。

    “上个月的弓术只学了个开头，还需要叔父再教我一次。”

    越千仞无奈：“那上上个月学的枪术呢？”

    褚照扁嘴：“太难了嘛，我学不会！”

    还挺理直气壮的。

    越千仞多次和三分钟热度的小皇帝说明，习武之事，需从基本功打起。可惜褚照就是看他耍什么便对什么见猎心喜，努力三回又放弃，简直就像是拿他消遣一样。

    这要是放在他的军营之中，多少得挨他劈头盖脸一顿骂。

    但这是天子。

    反正褚照身边常年都有他安排的暗卫保护，习武只当一个爱好，学成什么样都是无所谓的。

    ……越千仞这想法，只能勉强维持到进入演武台后十分钟。

    “手抬高，胳膊往上，马步扎好——谁让你拉弓的！姿势都没做好，急什么！”

    退朝时才刚到上午，此时正好晌午之前太阳最强烈的一段时间了。

    褚照换了身衣服，扳指护臂武装齐全，片刻之后就泄了气，要哭不哭地直抱怨：“我胳膊酸！”

    越千仞走上前来给他调整姿势，忍不住低声说：“下回让匠人给陛下打个孩童用的玩具弓好了。”

    不知道是阳光晒的，还是羞愤的，褚照脸颊都红了：“我不是小孩了！”

    越千仞直乐：“陛下连一石的弓都拉不开，再轻的弓不就是玩具弓了吗？”

    褚照哼哼唧唧不应声。

    越千仞是随手从演武台的武器架拿了根木棍，就用这物件毫无力度地戳着褚照的胳膊肘和小腿肚，配合着口中的指令。

    “抬高点……脚尖朝外……别抖！”

    这下褚照真的声音带上哭腔了：“真的很酸！我不练了！叔父教我下一个动作吧！”

    越千仞瞪他：“接下来就是拉弓，你拉得开吗？”

    褚照噘着嘴仰头看他，“叔父帮我不就好了？”

    片刻之后，便成了褚照扎着马步维持握弓的姿势，最关怀他的叔父从后背双手绕到前面，一手一边包住他的手心。

    因为姿势的缘故，褚照的身后紧紧贴着越千仞的胸膛，对方说话的时候，带动的震动也奇妙地传递过来。

    “中指贴着箭，扳指固定在这个位置，食指往上一点——陛下抖什么？”

    褚照咽了咽口水，低头看两人毫无阻隔相贴的手，只觉得热意蒸得上脸。

    “紧、紧张的……”他随口回答。

    越千仞轻咳一声，他常用这样的方式掩饰笑意，但褚照还是感觉到与他后背紧紧相贴的，沟壑分明的肌肉线条，轻轻发出的震动。

    他的心好像也随之震动。

    “别怕，我抓紧箭尾的，不会误伤陛下，无须害怕。”

    褚照咬着下唇没应声。

    他哪里敢说，自己紧张，只不过是因为，叔父与他贴得这样近。

    ——他连做梦的时候，都不敢梦到这样的程度。

    作者有话说：

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    小皇帝：有点色心，又不敢太色[可怜]

    第3章 君子好逑，定然是女子，不……

    褚照说不清自己是何时对叔父起了异样的心思。

    在老太傅给他讲的策论听累的时候，就会禁不住他的央求，翻出些前人所作的诗文念给他听当放松。

    “窈窕淑女，君子好逑。”

    为什么君子好逑定然是淑女，他当时忍不住这么问。

    太傅严厉地回答他：“陛下九五之尊，配得上陛下的必是贵女，出身高贵，才会品德淑娴，知晓礼节。陛下断不可与那些出身低贱，品格卑贱的女子往来！”

    还是少年的天子被老师陡然严厉的声音吓一跳，愣住不敢说话。

    当时在旁边批阅奏折的越千仞淡淡地开口，只说：“谁说出身低贱之人，品格也自然卑贱？”

    谁都知道凛王是追随先帝，在边疆杀寇，从最底层的小兵爬到如今的权位的。

    太傅惊吓得反应过来，战战不敢多言。

    第二天老太傅还是被越千仞随口送走养老，此后只剩下年轻的少傅谨慎地给天子教书。

    谁都以为老太傅是说错话，触碰到凛王的逆鳞。

    只有褚照知道并非如此。

    因为那日，叔父认真地告诉他，出身再低下，也有品性高洁之人，而出身门阀世家，自然也有品行不好的人。

    “陛下，天下非士族之天下，实为万民之天下。门阀世家之外的平民百姓，才是社稷根基。陛下切莫如太傅一般，以出身论品行，忽视出身寒门的贤人君子。”

    褚照怔愣片刻，点头应声。

    他听得懂叔父对他成为什么样的君王，所抱的期冀。

    但他没来得及说出口的是，太傅和叔父都理解错了。

    他当时的意思是，君子好逑，定然是女子，不能是男子吗？

    但他不敢问，也不能问。

    “别发呆，感受一下弓弦拉开的力量。”

    叔父的声音在耳边低沉地响起，酥麻的感觉直窜背脊，褚照一下子把腰背都绷紧，却仍然感觉说不清的痒。

    “咳，也不用绷得那么紧。”越千仞低笑一声，握紧褚照的手，稳稳地扶着弓箭，示意他，“视线与箭尖平视，瞧见靶心了吗？”

    褚照狂眨眼睛，明明背着日光，却还是有种头晕目眩的感觉。