卖豆腐的刘婶和打铁的张叔在街□□换了震惊的眼神，茶馆里说书先生连夜修改了明日的话本段子。

    连学堂里的稚童都在课间交头接耳：“听说楚家那个会飞檐走壁的姐姐，要把教咱们写字的沈先生家最漂亮的姑姑抢回去当压寨夫人了……”

    而被流言中心波及的沈家，气氛确实有些凝重。

    沈家书房内，沈清辞的兄长，秀才沈清和，正拧着眉头在屋里踱步。

    “简直荒唐、岂有此理！”他手中的书卷都快捏变了形。

    “那楚昭是什么人？逞凶斗狠，毫无礼数！

    今日敢当众口出狂言，明日就敢……就敢打上门来。

    妹妹，你万不可与这等粗鄙之人有半分沾染。”

    沈清辞端坐在书案后，正临着一帖小楷。

    闻言，她笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。

    “你‘嗯’是何意？”沈清和更急了。

    “你可知道外头传得多难听？

    我们沈家诗礼传家，清誉绝不能毁于此事。

    父亲也是，竟说什么‘少年人恣意些也无妨’……”

    “兄长。”沈清辞搁下笔，拿起一旁的书签压住宣纸，抬眼看过来。

    她的表情平静无波，好似外面那些惊涛骇浪都与她无关。

    “流言止于智者。楚小姐或许只是一时兴起，口不择言。过几日便忘了。”

    “一时兴起？”沈清和不信，“你忘了她昨日看你的眼神了不成，跟饿狼见了肉似的！”

    沈清辞睫羽微垂，没接话。

    饿狼？倒不像。

    更像一只发现了新奇玩具、兴奋得眼睛发亮的大型犬，浑身上下都写着“我要这个”的直白渴望。

    有点蠢。

    但倒是直白可爱。

    她起身，走到窗边，院子里那株老梅树还未到花期，只有遒劲的枝干沉默伸展。

    她想起昨日回廊下，楚昭脸上那抹蹭花的胭脂，还有自己鬼使神差递出去的手帕。

    那只绣着幼虎的帕子……怕是收不回来了。

    沈家的老仆福伯，一脸古怪地匆匆走进院子，隔着窗户回禀：“少爷，小姐，楚家……楚家小姐来了。”

    沈清和霍然转身：“她还真敢来？！”

    沈清辞也微微挑眉。

    “她没进门。”福伯表情更微妙了，“她……她在咱们西边院墙外头。”

    沈家西墙外，原本僻静的小巷，此刻挤满了闻讯而来的街坊，个个伸长了脖子，又不敢靠得太近。

    只见楚昭一身利落的绯红骑装，头发高高束起，英气勃勃。

    她没带她那标志性的软鞭，反而手里拿着一卷……疑似文稿的东西。

    这东西实在不适合出现在她手里，以至于人们对它产生了怀疑。

    她清了清嗓子，无视周遭目光，对着沈家高高的粉墙，开始大声“诵读”：

    “啊，沈家姑娘！”

    第一句出来，围观群众就集体抖了一下。

    “你就像那天上的明月，照亮了我漆黑的人生道路。”

    墙内，正匆匆赶来的沈清和一个趔趄。

    “你就像那山间的清泉，滋润了我干涸的心田。”

    巷口，偷看的刘婶捂住了嘴，肩膀耸动。

    “我知道，我读书不多，是个粗人。

    但我有力气，我能保护你。

    我还会赚银子，都给你花！”

    楚昭念得抑扬顿挫，感情饱满，只是那内容实在是不忍卒听。

    她显然是认真准备过的，只是这文采，约等于没有。

    沈清辞不知何时也悄然走到了内墙边，隔着镂空的花窗，能看到外面那个挺直了脊背、大声“告白”的红色身影。

    她脸上没什么表情，只是背在身后的手，指尖捻了捻袖口。

    楚昭念到动情处，甚至往前跨了一步，仰着头，大概她认为这样就能让声音穿透高墙，直达佳人耳中：

    “沈清辞，你听好了，我楚昭对你是真心的，日月可鉴！我……”

    “楚小姐。”

    一个清清冷冷的声音，打断楚昭慷慨激昂的“诗朗诵”。

    人群霎时一静。

    只见沈家那扇平时少开的西侧角门，“吱呀”一声开了半扇。

    沈清辞一身素雅衣裙，站在那里。

    楚昭的朗诵戛然而止，眼睛瞬间亮了。

    她三两步跨到门前，脸上的兴奋藏不住：“沈姑娘，你听见了？我……”

    “听见了。”沈清辞打断她，视线在她手里那卷“诗稿”上扫过，很快移开，落在她脸上，“楚小姐，你的心意，我已知晓。”

    楚昭屏住呼吸。

    沈清辞语气平稳，听不出喜怒：

    “只是诗文一道，贵在含蓄蕴藉，情真意切。

    楚小姐若真有此雅兴，不妨多读些前人佳作，或能有所进益。”

    她顿了顿，又补充了一句：

    “另外，诵读诗文，需心平气和。

    楚小姐声音洪亮是好事，但恐伤喉咙。

    巷口李记茶铺的冰糖雪梨膏，今日恰好新制。”

    说完，她微微颔首，不等楚昭反应，便轻轻关上了角门。

    “砰”一声轻响，将内外隔绝。

    楚昭站在原地，手里还捏着那卷诗稿，半晌没动。

    围观的众人面面相觑。

    这……算拒绝？

    可听着又像是……劝学？

    还顺带关心了一下她的嗓子？

    楚昭眨了眨眼，忽然，猛地一拍大腿。

    “我明白了！”

    众人被她吓了一跳。

    “沈姑娘是嫌我念得不够好。”楚昭眼睛灼灼放光，丝毫没有受挫的颓唐，反而像是得了什么启示。

    “她让我多读书，还让我去喝冰糖雪梨膏，她这是在关心我！”

    众人：“……”

    沈姑娘好像是这个意思，但又好像完全不是这个意思。

    楚昭却已斗志昂扬。

    她转身，对着还没散去的街坊邻里，大手一挥，宣布道：

    “从今日起，我楚昭要发奋读书，为了沈姑娘而读书！”

    她走了两步，又回头，对着沈家紧闭的角门，声音洪亮地保证：

    “沈姑娘，你等着，我会写出比今天好一百倍的诗念给你听。”

    门内，刚走回书房门口的沈清辞，脚步顿了顿。

    她走到书案边，重新铺开一张素笺，研墨，提笔。

    半晌，素笺上落下几行簪花小楷，记录着今日的“要事”，只是那内容，与诗书全然无关：

    “腊月初七，晴。

    楚氏女昭，于西墙外诵‘诗’。

    其文……不忍卒闻。

    然声若洪钟，中气十足，观其面色，似自得意满。

    幼虎帕，未提及。

    建议其读书，恐无效。

    冰糖雪梨膏或可清心降火。

    注：此人精力过剩，远超预估。”

    写罢，她轻轻吹干墨迹，将纸笺收入书案最底层一个带锁的紫檀木匣中。

    匣子已有些分量，里面整齐叠放着数十张类似的笺纸。

    锁扣落下，发出轻微的“咔哒”声。

    第3章 凿墙的可行性

    楚昭说到做到。

    发奋读书的具体表现为：她差人搬空了镇上“墨香斋”近半的诗集与典籍，在自家院子里垒起了一座颇为壮观的书山。

    她坐在书山前，一手捧着《诗经》，一手撑着下巴，不到一盏茶的功夫，脑袋就一点一点，开始与周公论道去了。

    醒来后，她对着满纸“关关雎鸠”发了半天呆，最后得出一个结论：纸上得来终觉浅，绝知此事要行动。

    至于如何行动，楚昭有她自成一套的逻辑。

    “沈姑娘让我多读书，是觉得我文采不够好，配不上她。”

    她对着一脸愁容的楚老爹分析：“但文采这事儿，不是一日之功。我得先让她习惯我的存在，习惯成自然，自然就离不开了。”

    楚老爹眼皮直跳：“你待如何？”

    但他对自家女儿这说一出是一出的作风，早已是习惯。

    她想要与人做朋友的行径，大多都这般……让人难以捉摸。

    楚老爹并不认为这次与以往的几次有何不同。

    只见楚昭打了个响指，神色自信道：“我打听过了，沈家西边隔壁那户人家，正要举家南迁，宅子急着出手。爹，我要买下来。”

    “你买沈家隔壁的宅子作甚？！”楚老爹有种不祥的预感。

    “近水楼台先得月啊。”楚昭说得理直气壮，“我住她隔壁，晨起问安，午后送茶，夜里还能……呃，看看她窗前的灯几时熄。这诚意，够足吧？”

    楚老爹试图用账本和生意经说服她：“那宅子地段不错，价钱可不低，买了空置着，多不划算……”

    “谁说我空置？”楚昭眉飞色舞。

    “我搬过去住，这老宅留给你和姨娘们清静清静。

    银子的事你别管，我娘留给我的那份体己，够使。”