她故意拉长了调子，带着笑意。

    “……未曾发呆。”李明华的目光飘向远处起伏的屋檐，声音平淡，“只是在回想栖霞岭一带的地形走势。”

    这解释天衣无缝，却恰恰暴露了她的反常，她何时需要对着大树“回想”地形了？

    “哦？”唐晓宁眼底的笑意更深，像发现了新奇玩具。

    她向前逼近一步，几乎要贴到李明华身前，歪着小脑袋，执拗地试图捕捉她躲闪的目光：

    “那你想出什么名堂了？快说给我听听嘛！” 语气带着撒娇般的催促。

    李明华被她逼得后退半步，英气的眉峰不易察觉地蹙了一下，紧抿的薄唇泄露了一丝无奈和窘迫。

    她沉默了一瞬，才硬邦邦地挤出几个字：“……易守难攻，需谨慎行事。”

    标准得如同军事简报。

    这欲盖弥彰的回答让唐晓宁几乎要笑出声来，她的木头女侠撒谎的样子也太可爱了！

    就在她准备再接再厉，好好“审问”一番时，一阵急促的脚步声由远及近。

    管家福伯匆匆赶来，老脸上满是焦虑和为难，甚至忘了行礼，急声道：

    “小姐，李姑娘，不好了！府外……柳姑娘她又来了！这次……这次还带着她母亲！”

    “柳依依”三个字如同冷水骤然泼入滚烫的油锅，“滋啦”一声，瞬间将那点清晨的微妙旖旎和试探的趣味炸得粉碎。

    唐晓宁脸上的笑容瞬间冻结、消失，眉头紧紧锁起，声音里带着毫不掩饰的厌烦：

    “她又来做什么？上次不是已经跟她说得清清楚楚了吗？”

    她几乎是本能地，立刻转头看向身旁的李明华。

    几乎是同时，李明华周身温和，或者说窘迫的气息瞬间褪尽，仿佛被一层无形的寒冰包裹。

    她的脸色沉凝如水，方才那点因唐晓宁逗弄而产生的不自然彻底被冰冷的煞气取代。

    她没有看唐晓宁，锐利的目光直刺福伯，声音不高，却带着一种凝冰般的寒意：

    “福伯，告诉她，此处不欢迎她。请她立刻离开。”

    福伯搓着手，脸上的为难之色更重，声音都带了点颤：

    “老奴……老奴说了啊！嘴皮子都快磨破了！

    可……可这次她不是一个人来的，她那老娘也跟着！

    那老太太看着是真病歪歪的，拄着根拐杖，喘得厉害，就站在咱们府门口，哭天抹泪地说……

    说要是见不到李姑娘您，不肯收留柳姑娘，她们母女俩今天……今天就跪死在咱们大门前不走了！”

    福伯的声音满是无奈和愤怒：“这……这分明是耍无赖啊！”

    “岂有此理！”唐晓宁气得跺脚，俏脸含霜，“这哪里是报恩？分明就是胁迫！是利用别人的善心和道义来讹诈！”

    她胸脯起伏，显然怒极。

    李明华的眼神，更是冷得像淬了冰的刀锋。

    她生平最厌恶的，便是这等挟裹弱者、利用他人同情心以达到自私目的的卑劣行径。

    这比真刀真枪的敌人，更令人不齿。

    怒火在她胸腔无声地燃烧，化为更凛冽的气场。

    “我去处理。”李明华的声音冷硬如铁，带着肃杀之意，抬步就要往外走。

    “等等！我跟你一起去！”唐晓宁毫不犹豫，一把拉住她的手臂，语气斩钉截铁，“我倒要亲眼看看，她们还能耍出什么不要脸的花招来！”

    她的眼神同样坚定，带着对李明华全然的维护。

    两人快步来到府门外。

    果然，柳依依正搀扶着一个穿着破旧、面色蜡黄、身形佝偻、不住掩嘴咳嗽的老妇人，就站在朱红大门几步开外。

    那老妇人一见到李明华出来，浑浊的老眼立刻放出精光，一把挣脱柳依依的手，颤巍巍地作势就要往冰冷的地上跪倒，带着哭腔哀嚎：

    “女侠啊！大恩人啊！您可算出来了！求求您，行行好吧！

    老婆子我……我快不行了，只求您发发慈悲，收了我这闺女在身边吧！

    她年轻不懂事，可对您是一片真心，感念您的救命大恩啊！

    若是能让她在您身边端茶倒水伺候着，老婆子我……我就是立时闭了眼，也……也能含笑九泉了哇……”

    老妇人声泪俱下，干枯的手指颤抖着指向天空，那悲情绝望的表演，比起柳依依有过之而无不及，显然是精心排练过的。

    柳依依也立刻配合着垂下头，用袖子掩面，肩膀微微耸动，发出低低的啜泣声。

    她抬起泪眼，哀戚地看向李明华，那眼神无声地传递着“我母亲都病成这样求您了，您还不答应吗？”的控诉和道德绑架。

    唐晓宁看得怒火中烧，胸中一股恶气直冲头顶，刚要上前一步厉声斥责这对无耻母女的惺惺作态——

    一只微凉却有力的手，倏地握住了她的手腕，轻轻一带，将她稳稳地护在了自己身后。

    李明华上前一步，身形挺拔如松，将唐晓宁完全遮挡。

    她没有伸手去扶那作势欲跪的老太太，甚至连一个眼神都吝啬给予柳依依。

    她的目光平静地落在前方虚空的一点，仿佛眼前只有空气。

    但那平静之下，蕴含着令人心悸的冰冷力量，声音不大，却清晰地穿透了老妇人的哭嚎，传入在场每一个人耳中，带着一种斩钉截铁的裁决感：

    “老人家。” 这称呼不带丝毫温度，“你之病痛，若确需银钱抓药延医，我可立时资助。

    你女儿柳依依之生计，若有困难，我可看在曾援手一次的份上，作保荐往别处做工谋生，自食其力。”

    她的话语条理清晰，将对方的“诉求”归结为可以用金钱和人情解决的实际问题，剥离了任何情感包裹。

    紧接着，她话锋陡然一转，语气如同出鞘的利剑，带着锋锐与决绝：

    “但——留在我身边，绝无可能。” 字字铿锵，掷地有声，“此非请求，而是告知。”

    她微微停顿，目光终于扫过那瞬间僵住的老妇人和脸色惨白的柳依依，眼神冰寒，如同看着死物：

    “若再以此事纠缠不休，休怪李某不讲情面。”

    那老妇人的哭嚎如同被掐住了脖子，戛然而止，只剩下喉咙里“嗬嗬”的抽气声。

    浑浊的老眼瞪得溜圆，显然没料到对方竟如此油盐不进，软硬不吃，连一丝回旋的余地都不留。

    柳依依更是如遭雷击，脸上血色尽褪，惨白如纸。

    她看着李明华那冷硬如万年玄冰般的侧脸线条，看着对方眼中那毫无温度、甚至带着一丝厌恶的漠然。

    她第一次真真切切地感受到了绝望。

    那是一种所有算计和伪装都被无情撕碎后，赤裸裸暴露在阳光下的冰冷绝望。

    她精心设计的苦情戏码，在对方绝对的力量和意志面前，不堪一击。

    李明华说完，再无半分停留。

    她甚至没有再看那对僵在原地的母女一眼，回身，极其自然地再次牵住唐晓宁的手腕。

    她的声音恢复沉稳简洁，对一旁的门房下令：“关门。若再有人以此事上门叨扰，无论用何借口，不必通禀，直接报官处置。”

    “是！”门房响亮地应道，神情肃然中带着一丝解气的痛快。

    沉重的朱红大门在两人身后缓缓合拢，发出沉闷而坚实的“砰”声，彻底隔绝了门外那场精心策划却一败涂地的闹剧，也隔绝了所有喧嚣与不堪。

    门扉闭合的阴影里，李明华握着唐晓宁手腕的手指，才极其细微地放松了一丝力道，却并未立刻松开。

    第43章 不可不防

    唐晓宁被李明华牵着手腕，一路沉默地走在通往内院的青石小径上。

    她能清晰感受到那只握着自己的手，手心并不柔软，带着薄茧，此刻甚至有些微的紧绷感。

    视线悄悄上移，落在李明华冷硬的侧脸上。

    下颌线绷得紧紧的，薄唇抿成一条直线，仿佛还在压抑着方才被强行勾起的怒火。

    唐晓宁心里既为李明华干脆利落拒绝柳依依而觉得解气痛快，又忍不住泛起细细密密的心疼。

    她知道，李明华外表越是冷硬平静，内心对这种下作纠缠的厌烦和怒火就越是汹涌。

    “明华……”她轻轻晃了晃被握着的手腕，声音放得又轻又软，“你别生气……为了那种人，气坏了自己不值得。”

    她一边小声安慰着，一边尝试着，用自己温软的指尖，轻轻回握住了李明华那略显冰凉的手指，传递着无声的支持和抚慰。

    手上的回握力道让李明华脚步猛地一顿。

    她停在原地，仿佛被按下了暂停键。

    她带着一种几乎要将胸腔里所有浊气都排出的力道，吸了一口气，紧绷的肩线才几不可察地松懈了一分。

    她缓缓转过头，目光落在唐晓宁写满担忧的小脸上。

    这一刻，唐晓宁清晰地看到了李明华眼中尚未完全褪去的冰冷余烬，还有一丝难以掩饰的疲惫。