电闪雷鸣告一段落，天空中乌云散去，重现一片蔚蓝。

    夏维张开法阵，光影片刻扭曲，刹那隐匿两人身影。

    闪电，黑蛟，暗龙，一并消失无踪。

    两人消失在视野之外，强大的威压也随之消散。

    阳光投向地面，风不再凛冽，刮过营地时，竟带来丝丝暖意。

    凛冬即将过去，春日的脚步正在临近。

    营地内，巨龙们心情激荡，控制不住情绪外溢。

    如塔利等人，瞳孔、双耳出现族群特征。额角和肩膀浮现龙鳞，颜色璀璨，堪比燃烧的火焰。

    待到情绪平复，众人交换眼神，回忆方才一幕，大多选择沉默，没有更多谈论。

    出于直觉，他们变得谨言慎行，果断压下好奇心，转而清理营地，为拔营做好准备，期待再次踏上旅程。

    海灵城，烈火城，王城。

    骑士，贵族，帕托拉王室。

    迟早都要造访，没有一个逃得掉。

    “大帐没了，这次肯定会走。”

    “对。”

    “动作快点，等老大和夏维回来，随时准备出发。”

    “明白。”

    临近正午，夏维和黧炎自云后归来。

    两人先后落地，彼此耳语几句，夏维转身走向安娜，黧炎留在原地，目光逡巡大营，重点扫过坍塌的帐篷。

    “今天出发。”看向周围巨龙，黧炎没有让族人失望，当场下达命令，“我们去海灵城。”

    这一决定正合众人猜测。

    巨龙们满心兴奋，集体加快动作。短短数个小时，一切就准备妥当，队伍整装待发。

    临近日暮，夕阳西下，天边晕染火红。

    队伍启程时，狼群在前方开路。

    丛林狼和狐狼混合在一起，重新分成数支小队，鱼贯穿过冻结的冰面，争相扎进河对岸的密林。

    飞马拖动满载的大车，在行进间排成两条长龙。

    车队踏着狼群的足迹，车轮压出长痕，向西北方向飞驰而去。

    队伍出发前，方托和巴隆联合找上夏维。

    “有件事，我们需要说明。”

    “关于这些银块。”

    方托代表两人出声，拿出山谷中获取的秘银和成卷羊皮纸，上面是拓印的炼金符文。

    “古炼金师，他们与帕托拉王室密谋，在人为制造邪神。”

    说出这件事需要勇气。

    彼此都是聪明人，清楚事情背后的阴暗。

    方托和巴隆不打算隐瞒。

    他们和夏维签订契约，通过一段时日相处，大致能猜出夏维的性格。

    与其遮遮掩掩，不如坦然相告。

    这是目前最好，也是唯一的选择。

    “他们在追寻永恒，妄图触碰能力范围之外的领域。邪神，还有巨龙，”方托顿了顿，视线扫过黧炎，重新回到夏维身上，声音沉重，“都是设定的祭品。”

    七头巨龙，七颗巨人头颅，精心设计的炼金阵。

    假托预言，以正义之名运作，阴谋环环相扣，令人防不胜防。

    如巨人智者之类，受到野心驱使，被利益蒙蔽双眼，主动参与其中，沦为待宰的羔羊犹不自知。

    他们可悲，更加可恨。

    这场持续数百年的阴谋，古炼金师、帕托拉王室，全部参与其中，没有任何人无辜。

    “我们拥有相关传承，这一点无法否认。我们的祖先很可能牵涉其中。”方托声音低沉，双手交握置于身前，能看出他的紧绷，“但是，我们愿意立誓，与你的契约，发下的誓言，绝不掺半分虚假。”

    “以生命为契，灵魂为诺，一旦违背，我们将死无葬身之地。”巴隆沉声说道。

    听完这番坦白，夏维没有着急出声。

    短暂思量之后，对于两人的来意，他已经心知肚明。

    在对方心生忐忑，几番欲言又止时，他终于开口：“我们签订契约，规则约束双方。你们选择坦诚，决定兑现誓言，我也会信守承诺。”

    一番话掷地有声，足以让两人定心。

    “你认为如何？”夏维看向黧炎。

    “我赞同你的决定。”黧炎俯身靠近夏维，气息拂过他的脸颊。眼尾余光扫过两名炼金师，暗红的瞳孔凝聚冷意，杀意一闪而逝，被他极好隐藏。

    话已至此，两人不必多说。

    他们向夏维颔首，转向黧炎时，动作微顿，却什么都没说，迅速转身返回马车。

    待到车厢关闭，方托布下炼金阵，才对巴隆开口；“我们需要做件事。”

    “我明白。”巴隆交叠手指，指腹相对，指尖抵住下巴，“我们要深入骨城，挖开所有坟墓，摧毁那里的一切。”

    既然做出选择，就该坚持到底。

    夏维给出承诺，愿意完成契约，他们势必要给予回报。

    找到古炼金师建造的城市，掘开坟墓，毁掉遗骨。即使只剩下灵魂，也要让他们彻底消失。

    一番深思熟虑，这是两人能给出的最大诚意。

    “那头暗龙，他想杀了我们。”巴隆说道。

    “显而易见，没什么值得奇怪。”以巨龙的天性，方托不觉任何意外，“只要夏维在，我们就性命无虞。”

    “维系契约很重要。”巴隆放平法杖，横置在膝头。手指轻击杖首，敲击声有安抚效果，烦躁的心情逐渐平复，“我们必须谨慎，更加坦诚，巩固夏维的信任”

    “我赞成你的意见。”方托颔首。

    两人达成一致，各自伸出右手，结成秘密盟约。

    身为炼金师，却要亲手毁灭传承，此举大逆不道，他们很可能会遭遇反噬。

    然而，为达成目的，为能扭转命运，他们情愿赌一把。

    “立誓。”

    “结契。”

    两只手交握，光芒溢出掌心。

    古老的文字结成纽带，绕过两人前臂，烙印出奇特图案，直接作用于灵魂。

    最高规格的契约。

    无法扭转，也无法剥离。

    除非双方死亡。

    凝视手腕内侧，方托眸光微闪，脑海中闪过另一幕画面。

    回想当时场景，他不免心有余悸。

    他为何会想设计夏维？

    结果没能成功，反遭对方禁锢。

    幸亏没有成功。

    思及此，炼金大师叹息一声。

    留意到巴隆探究的目光，方托心中一凛，迅速收敛情绪，挥手落下屏障。

    齿轮互相咬合，光链织成帷幕，将车厢一分为二，隔绝彼此视线。

    “啧。”

    巴隆撇了撇嘴。

    秉持不服输的精神，在方托的法阵之上，他又叠加一层，不仅隔绝视线，同样屏蔽声音。

    刚刚定下盟约，就出现翻脸苗头。

    昔日的一对挚友，友谊愈发不牢靠，简直像透明的气泡，飘飘悠悠，一戳就破。

    彼时，车队已跨越翡翠河，成功登陆对岸。

    沿着狼群的脚印，飞马集体提速，一阵风般掠过坚冰，踏进被雪覆盖的森林。

    森林带沿着河岸铺开，各种树木密集生长。

    在严酷的冬日，树冠依旧茂密，恍如一柄柄巨伞，在森林上空铺开，遮天蔽日。

    队伍深入密林，穿梭在树干之间，频繁撞见垂挂的藤蔓和丛生的灌木，视野变得狭窄，光线愈发稀缺。

    日轮沉入地平线，月光无法穿透树冠，林中漆黑一片，伸手不见五指。

    行进间，车轮压过积雪，发出吱嘎声响。

    声音的源头是碎冰、土块和石子，也可能是某种骨头，人或是动物，堆积在黑暗中，长期不见天日。

    龙仆点亮提灯，灯罩在车前摇晃，迤逦醒目的光带。

    光带拖曳在林间，沿途切割黑暗，吸引来趋光的野兽。

    兽影隐藏在树后，绿光闪烁，怪异的叫声此起彼伏，带来威胁和压迫感。

    嗷呜——

    狼群发出嚎叫，压低头颅，朝阴影处呲牙。

    片刻对峙之后，野兽悄然离去。

    胜算实在不大，受伤会带来死亡，它们果断撤离，无意拿生命冒险。

    危机解除，队伍继续赶路。

    安娜骑在丛林狼背上，拉起兜帽，围紧身上的斗篷。

    “奎木，分散狼群，别让那些家伙惊扰夏维。”

    嗷呜！

    头狼做出回应，转头下达命令。

    狼群分工明确，彼此配合默契。探路同时，部分成员负责驱散野兽，确保前路畅通，不会再有任何意外。

    车队前方，领队的马车内，夏维放松地倚靠在黧炎怀中。

    他手指轻点，羊皮卷自行展开，两翼如翅膀扇动，悬浮在两人对面。

    “继续向前走，就是海灵城。”

    “是的。”黧炎环住夏维的腰，下巴抵在少年头顶，视线离开地图，落在怀中人身上。

    “莱利家族的领地，面积广阔，也十分富饶。这一代领主是赫加尔，他重用异族，对王室态度暧昧，在大领主中显得特立独行。”