半年。

    一百八十三个日夜。

    裴钰已经很久没有算过时间了。

    最初的那些日子，他还会在每夜入睡前默数——阿月失踪了多少天，他找了多少天，又失败了多少次。

    后来他不数了。

    不是因为忘了。

    是因为数不清了。

    每一夜都是一样的。闭上眼，是她的脸；睁开眼，是空荡荡的房间。梦里她还在喊“公子”，醒过来只剩一片寂静。

    那种感觉，像钝刀割肉。

    不致命。

    却永远好不了。

    这半年来，裴钰像是换了一个人。

    他从沉府的普通幕僚做起，用三个月时间，成为了沉老爷最倚重的“晏先生”。那些曾经看不起他的清客，如今见了他都要客客气气唤一声“晏先生”。

    他学会了在酒桌上谈事，学会了在烟馆里等人，学会了笑着听那些污言秽语而面不改色。

    他学会了送礼，学会了站队，学会了用一个人最想要的，换他最不想给的。

    他学会了狠。

    沉家与本地另一豪族赵家争夺一处矿脉，相持半年不下。裴钰只用了七天，就让赵家主动退出。

    方法很简单。

    他查到赵家老爷最宠爱的庶子，在外头欠了一笔赌债，数目不大，却足以让那庶子被当家主母寻个由头发落。他派人替那庶子还了债，又“不经意”地透露，债主本是赵家对头安排的陷阱。

    庶子感恩戴德，成了他在赵家的眼睛。

    然后他让庶子将赵家老爷最得意的那批茶叶的货期，提前了三日。

    那批茶叶本是要赶在中秋前运往京城，卖个好价钱的。提前三日，正好撞上京中那几户大买家进山收货的日子——他们的路线，是裴钰让人“不小心”透露的。

    赵家的茶叶被压价三成，矿脉的资金链，断了。

    从头到尾，裴钰没有害一个人。

    他只是让每个人，都做了对自己最有利的选择。

    赵家败退那天，沉老爷亲自斟酒给他，说：“晏先生，往后这府里，你说了算。”

    裴钰接过酒杯，一饮而尽。

    酒很烈，呛得他喉咙发疼。

    可他脸上没有表情。

    他想起从前的自己。

    那个会因为一首诗写得不够好而懊恼整夜的少年，那个会因为下人做错事而不忍责罚的公子，那个连杀鸡都不敢看的读书人。

    如今，他可以让一整个家族倾覆，眼都不眨一下。

    他不知道自己变成了什么。

    他只知道，这条路，他必须走下去。

    白天，他是算无遗策的晏先生。

    夜里，他是一个永远在找人的疯子。

    半年里，他从未停止寻找阿月。

    他派人在镇上搜了无数遍，问遍了每一个可能有线索的人。有人记得那天有个姑娘被带走，有人记得绮霞阁那夜确实来了个新姑娘，可再往下查，所有的线索都断了。

    绮霞阁的沉妈妈一口咬定，那夜之后那姑娘就被卖去了外地，具体去了哪里，她“记不清了”。

    裴钰知道她在说谎。

    可他没有证据。

    他只能等。

    等一个机会。

    等那老鸨露出破绽。

    可机会还没来，新的问题先来了。

    有人开始查他的底细。

    沉老爷信任他，不代表所有人都信任他。那个被他挤走的清客，那个被他压下去的本地文人，那些眼红他得势的人，都在暗中打听“晏清”究竟是什么来路。

    裴钰早有准备。

    他用三个月时间，为自己编造了一份天衣无缝的履历——江南某地没落书香之后，家中遭难，流落至此。有旧书可查，有旧人能证，甚至有几封“故友”的书信，写得情真意切。

    那些人查了一圈，什么都没查到。

    可裴钰知道，这只是开始。

    他的身份，他的过往，他的真实姓名——这些东西，迟早有一天会暴露。

    他必须在暴露之前，爬到足够高的位置。

    高到没有人能动他。

    高到可以堂堂正正回到汴京，站到那些仇人面前。

    高到——可以保护他想保护的人。

    可他想保护的人，在哪里？

    第六个月，裴钰将搜寻的范围扩大到了整个岭南。

    他花钱买通了各地驿站的驿卒，让他们留意有没有一个十七八岁的、眉目清秀的姑娘。他让人在各处城镇的布告栏贴了寻人启事，只说“寻失散亲人”，附的画像没有名字，只有一张脸。

    那张脸，他画了无数遍。

    画到闭着眼睛都能描出她的眉眼。

    画到看见任何一个背影相似的人，心都会漏跳一拍。

    可每一次，都是失望。

    没有。

    哪里都没有。

    有一夜，他独自坐在书房里，对着那张画了无数遍的画像，忽然冒出一个念头——

    会不会，她已经死了？

    这个念头像一把刀，猛地扎进心口。

    他闭上眼睛。

    他想起那些流放路上的日日夜夜，想起那些刺客的刀光，想起那些山匪的狞笑，想起她一次次挡在他身前的背影。

    她那样瘦，那样小，那样拼命地护着他。

    如果他再强一点，如果他早一点爬上来，如果他没有让她一个人留在客栈——

    会不会，她就不会出事？

    他不知道。

    他只知道，这个念头像毒蛇一样缠着他，日日夜夜，不肯松开。

    可他不敢信。

    不能信。

    信了，他就真的什么都没有了。

    第七个月，搜寻的范围扩大到了岭北。

    第八个月，扩大到了江南。

    第九个月，裴钰已经记不清自己派出去多少人，花出去多少钱。

    他只记得，每一批人回来，带来的都是同一个答案——

    “晏先生，没有。”

    “晏先生，还是没有。”

    “晏先生，再这样查下去，动静太大了……”

    裴钰沉默了很久。

    然后他说：“继续查。”

    那人还想说什么，被他的眼神逼了回去。

    那是怎样的一双眼睛？

    明明还是那张清俊的脸，明明还是那副温润的眉眼，可那眼底的光，不知什么时候变了。

    变得很深，很沉。

    像一口井，看不见底。

    像一潭冰，永远化不开。

    那人打了个寒噤，低头退了出去。

    裴钰独自坐在那里，望着窗外沉沉的夜色。

    月光很淡，照在他脸上，将他的轮廓勾成一道清冷的剪影。

    阿月，你在哪里？

    你活着吗？

    你是不是……在等我？

    他不知道。

    他只知道，无论她是死是活，无论她变成了什么模样，无论要花多少年、多少钱、多少力气——

    他都要找到她。

    活要见人。

    死要见尸。

    如果是人，他接她回家。

    如果是尸，他带她回汴京，葬在裴家的祖坟里。

    她说过，她这辈子都是裴家的人。

    他不能让她的魂，流落在外。