温实轻轻为小女孩擦去眼泪，发现她手中紧紧攥着一个精致的蹴鞠。

    看来刚才撞门的正是这个球。

    “这个球真好看。”温实试图转移她的注意力。

    “你会踢球吗？”

    小女孩依旧只是摇头，眼泪掉得更凶了。

    她从袖中取出一方干净的手帕，灵巧地折成了一只小兔子，轻轻放在小女孩膝上。

    “看，小兔子听说有个小朋友很难过，特地来看你了。”

    小女孩的哭声渐渐小了，红肿的眼睛好奇地盯着膝上的手帕兔子。

    温实又取出一片晒干的薄荷叶，轻轻放在小女孩手心里：“闻闻看，是不是凉凉的？难过的时候闻一闻，心里会舒服些。”

    小女孩听话地嗅了嗅，果然止住了哭泣。

    “现在愿意告诉先生，为什么这么难过吗？”温实的声音温柔得像春天的风。

    小女孩抽噎着，终于开口：“舅舅...舅舅说话不算数...”

    “舅舅答应陪你玩，却没有做到？”

    小女孩用力点头，眼泪又涌了上来：“他说好要陪我踢蹴鞠的，可是总是很忙。”

    温实轻轻握住她的小手：“那你一定很难过。”

    她指向馆内正在游戏的孩子们:“这里有很多小朋友，你愿意先和他们一起玩吗？等舅舅忙完了，一定会来找你的。”

    这豆荚走过来，将一朵刚得到的小红花放在小女孩手上。

    温实明白这是豆荚在安慰桃桃的意思。

    温实趁势道：“你看，小朋友们都很欢迎你呢。要不要试试我们的‘蔬菜猜猜乐’？”

    小女孩犹豫了一下，轻轻点头。

    “你叫什么名字？”温实柔声问。

    “桃桃。”这一次，她的声音明显响亮了许多。

    “桃桃真是聪明又勇敢的孩子。”温实真诚地夸奖道。

    临近傍晚，太阳逐渐落下，今日的课程已结束。

    童蒙馆的孩子家都在附近离得近，无论多晚回去都没事，大家都还在一起玩。

    桃桃和豆荚还在玩翻花绳，一个不说话，另一个自言自语地在说话。

    倒也是可以玩到一起去。

    温实正在制作明日要用到的教学道具，忽然听见一阵急促的敲门声。

    一位身着青色常服的年轻男子站在门外，神色焦急。

    他额上带着细密的汗珠：“请问可曾见...”

    “舅舅！”原本在玩翻花绳的桃桃突然扑进谢衍怀里，小脸在他衣襟蹭了蹭。

    谢衍愣住，待他回过神来。

    桃桃从不会在外人面前与她如此亲近，更不会叫他的名讳。

    他才自我介绍行礼:“在下谢衍，礼县新任知县。”

    温实从容回礼道:“民女温实。在此开幼儿‘童蒙馆’。”

    “童蒙馆？”

    他从未听说过这个词。

    谢衍微微蹙眉，目光不自觉地扫过馆内简朴的陈设。

    他仍公事公办道:“先生在此开设学馆，可曾向县衙报备？”

    温实不卑不亢地答道:“知县大人刚上任有所不知，我们礼县水患频发，成年人大多外出务工，留在镇子都是老人小孩，小孩到了上学的年纪，镇子没有学堂，我便开了这个‘童蒙馆’。”

    谢衍眉头仍未舒展：“即便如此，也该...”

    小姑娘全然未觉两人之间的气氛，拉着谢衍，只顾举着手腕上豆荚刚给她编的花绳，兴奋地分享：“你看！这是豆荚妹妹教我的！我们还一起玩了蔬菜猜猜乐，我猜对了三个呢！”

    谢衍说话被打断并未动怒。

    “你...”他迟疑地开口，声音有些沙哑道:“桃桃？”

    谢衍缓缓蹲下身，仔细端详着桃桃红润的小脸，声音不由自主地放低：“你今日怎么了？”

    他目光中满是惊诧地望向温实：“这位先生，恕在下失礼，只是...桃桃她平日从不会这样...”

    已然忘记自己刚才审查公事公办的模样。

    他的话戛然而止，但温实已然明白。

    看来这位知县大人和桃桃关系一般。

    她看着紧紧依偎在舅舅怀中的桃桃，微笑道：“孩子的心最是通透，许是今日玩得开心，便放下了心防。”

    “舅舅。”桃桃小声说:“你早上答应要陪我踢蹴鞠的。”

    “是舅舅不好。”

    谢衍终于找回了声音，语气格外柔软:“舅舅这就陪你踢球，好不好？”

    桃桃却摇摇头，指向温实：“温先生会变戏法！她用手帕折了小兔子，还让我们闻薄荷叶。”

    她突然压低声音，凑到舅舅耳边说:“这里的先生和其他先生不一样。”

    他深深看了温实一眼，眼光透出一丝意外。

    能让桃桃如此信任这里，而且在外能开口说话，还主动亲近他。

    这非常人所能做到的。

    “不过是顺着孩子的天性罢了。桃桃聪慧可人，只是需要多一些耐心。”

    谢衍看着侄女难得活泼的模样，冷峻的模样也露出几分笑意。

    他转向温实，语气缓和了些:“看来先生确实有独到之处。只是...”

    他目光在馆内巡视一周：“这馆舍简陋，若遇风雨，恐怕难以保障孩童安全。再者，先生一人照看这许多孩子，可忙得过来？”

    温实微微一笑，指向墙角的几个水桶：“大人请看，这些是防火用的清水。窗纸都是新糊的，屋顶也请人检修过。至于孩子...”

    她轻轻拍了拍手，馆内剩下的几个孩子立刻安静下来，齐声道：“先生请吩咐！”

    温实对谢衍说:“孩子们都很懂事。民女不才，但求能让这些父母在外做工的孩子有个安全的去处，学些有用的知识。”

    谢衍看着孩子们井然有序地收拾书具，眼中闪过一丝讶异。

    这桃桃又拽了拽他的衣袖：“舅舅，我明天还能来吗？我喜欢这里。”

    第3章 理想 天色微明，薄雾还未散尽。 ……

    天色微明，薄雾还未散尽。

    温实已经带着童蒙馆的孩子们站在了村外的水田旁。

    温实挽起裤脚，露出纤细却结实的小腿道:“今日我们不上课我们来学插秧。”

    孩子们兴奋地在田垄旁蹦蹦跳跳，四处都动动，连地上的螳螂都要扒拉扒拉。

    她柔声安抚这些孩子道:“先听先生说。你们可知我们每日吃的米饭从何而来？”

    “从锅里来！”一个孩子抢答。

    “从米缸里来！”另一个说。

    温实从篮子里取出一把翠绿的秧苗：“看，米饭最初是这样的。今天，我们要亲手把它们种到土里。”

    她率先踏进水田，冰凉的泥水让孩子们发出一阵惊呼。

    豆荚站在田埂上犹豫不前，小脸上写满抗拒。

    温实朝她伸出手:“先生牵着你。”

    温实取出一株秧苗，仔细演示:“手指要这样捏住秧苗的根部，轻轻插进泥里，不能太深，也不能太浅。”

    孩子们学着她的样子，笨拙地尝试着。

    有的孩子甚至用力过猛，整个人差点栽进田里，逗得大家哈哈大笑。

    豆荚小声问:“为什么要把秧苗排得这么整齐？”

    温实赞许地点头:“秧苗就像我们上课时的座位，排整齐了，每一株都能晒到太阳，喝到雨水，这样才能长得壮实。”

    她一边指导孩子们，一边讲解：“插秧要弯腰，很辛苦是不是？”

    “所以我们要珍惜每一粒米饭，因为这都是农人的汗水换来的。”

    豆荚却仍不停像外张望，温实明白她是在等桃桃。

    她正要回答，却见谢衍牵着桃桃匆匆赶来。

    桃桃的小脸上带着歉意，刚到田埂处就小声道歉。

    谢衍解释道：“昨夜桃桃有些咳嗽，今早我让她多睡了会儿。听说今日要去学插秧，她非要来不可。”

    温实蹲下身，摸摸桃桃的额头：“既然身子不适，要不要在馆里休息？

    桃桃急得直摇头。

    下地后桃桃还是一直牵着温实的手，不愿与别的小孩亲近。

    “桃桃，来这边，这边泥比较软。”石头热情地招呼。

    桃桃却仍躲到温实身后。

    谢衍见状，转身对温实说：“这孩子向来如此，除了她信任的人，不愿与旁人亲近。”

    温实观察着桃桃，发现她虽然害怕与其他孩子接触。

    但眼睛却一直偷偷观察着他们的动作，显然很想参与。

    温实对孩子们说:“今天我们来玩一个游戏，叫做‘接力插秧’。”

    她让孩子们排成一列，每人负责插一株秧苗，然后传给下一个人。

    轮到桃桃时，她只需要把秧苗传给旁边的豆荚。

    这个安排让桃桃放松了不少。

    她渐渐被欢乐的气氛感染，也开始放肆大笑了。

    休息时，温实特意坐在桃桃身边，轻声问：“其实石头、豆子他们都很想和桃桃做朋友，为什么不愿意和他们玩呢？”