白灼的心沉到了谷底。她明白了，寒曦是故意甩开她的。白狼的嗅觉是她引以为傲的天赋，如今却被如此轻易地屏蔽。

    白灼握紧了拳头，冰蓝色的瞳若隐若现，被防备、被排外、被欺骗的委屈和愤怒涌了上来，反而激起了她骨子里的执拗。

    她不甘心。

    寒曦越是想要甩开她，她偏要追上去问个清楚。

    ……

    寅时，天还未亮，寒曦便起身收拾行装。她并不打算再带他人，自己的行囊也就收拾了几身衣物和银票，晓鼓一响，便准备牵着马往城南走去。

    “你也不知会那个小狼崽子一声？”沈清秋前来送别，打着哈欠，眼角挂着两滴困泪，发丝凌乱，没来得及上妆，也未得及洗漱。

    “知会她作甚？她这几天不是在这里适应得不错吗？”寒曦将包袱放上马背，用系带绑好，左右拉了拉，确认不会在颠簸的时候掉落。

    “她可是为你来的，你要是走了，她肯留下？”提到白灼，沈清秋难得放缓了语气。

    这几天沈清秋也看出白灼在努力适应酒楼的活计，和其他人相处得也不错，肯吃苦，脏活累活也没怨言。比起刷碗这种精细活儿，反而做起挑水这种事更顺手，像是有使不完的力气。

    当然了，白灼的饭量也挺大。不过，能吃是福，沈清秋对她的印象倒也转好了不少。

    “你知道的，我一向独行，多个人，不习惯。”寒曦摸了摸马匹的鬃毛，棕马原地踏了几步，打了个响鼻。

    “她要是非追上去，我可不管。”沈清秋摊了摊手，嘴角压着笑，仿佛早就猜到了后续的发展。

    “不是托你带她去经妖司登记吗？”寒曦看向沈清秋，眼中满是不解，“劝住她，我又不是不回来。”

    “你看不出来，我可是看出来了，那个小崽子拧得很，你自己招惹的麻烦，你自己解决。”沈清秋拍了一下马屁股，又拍了拍手，打了个哈欠，“我可拦不住。”

    “……”寒曦见沈清秋这副慵懒模样，便知她是真的不愿意接管此事，也就作罢了，“若是她去后又回，你便帮我这个忙，若她不回，你便不必再管。”

    城内街道不能当街纵马，寒曦牵好缰绳准备启程。

    “这还差不多。”沈清秋转身摆摆手，伸着懒腰往酒楼后门里走，“现在街上没几个人，骑一会儿也不碍事。”

    寒曦的脚步顿住，转身往后看，沈清秋的衣角已经转过了门框，木门也合上了。

    “这么困了，还非要送这么一下，真是……”寒曦兀自摇头笑笑，回过身，抚了抚棕马的脖子，牵着缰绳，还是打算步行出城门。

    ……

    出了城门，沿着官道寒曦一路疾行。途中有几个茶馆，她都没有停歇。身上备了干粮和水袋，偶尔遇到草木茂盛的路段，便停下歇一歇，让马儿吃些草，自己也稍微修整一下。

    官道有朝廷修缮，路途平坦。很快，寒曦便来到了商路中间的部分，她骑马站在高处，向下俯视。

    这里像是一个小镇，只是面积比起太安镇都要小上不少，更像是比普通村落更大一点的村落。兴许是因为此地是商路的必经之地，所以同比起其他村落要热闹许多。

    天中日月同挂，暮色愈深，街道上也已经挂起了灯笼，小摊还未收起，闲逛的人也并不少。

    寒曦寻了一出看起来并不起眼却比较干净的客栈，打算在这里落脚一晚，明日再启程。

    ……

    客栈一片寂静，大门虚掩着。推开门时，晚风灌进，烛火轻晃，店小二趴在柜台上打鼾，没有被细微的响声吵醒。

    白灼皱了皱鼻子，往右侧看去，悄无声息顺着楼梯潜到二楼。

    走廊两侧房间的烛火都已熄灭，只有廊壁上挂着的几个灯笼还在燃着，昏黄的光勉强照亮脚下的木板。

    白灼停在走廊尽头最里面的一间房门外，那扇木门的背后，就是她追逐了快一天一夜的人，可以掩盖气息的寒曦。

    她咬着牙，抬手就要用力敲下去，却在指节触及木门的前一瞬，白灼的动作顿住了。

    她知道寒曦是骑马走的，为了能够让自己的脚程更快一些，她现了真身，以白狼的姿态紧随其后，开始了这场追逐。

    白狼的形态没办法出现在人多的地方，白灼不能走官道，只能绕路。

    以愤怒和委屈为支撑，白灼穿越丛林、淌过溪流，还爬了两个山坡，一路上没敢歇息，就怕被寒曦越落越远，其中的艰辛只有她自己知晓。

    紧赶慢赶，终于让她在深夜找到了寒曦下榻的客栈。

    本来憋着一口气，只等见到寒曦时，将自己的满腔愤怒和委屈一股脑发泄出来，路上丝毫不觉得疲顿，连腹稿都打好了。

    可是，真正站在与寒曦只有一门之隔的地方之时，她却开始萎靡，甚至没有了刚找到寒曦所在之处的狂喜。

    她不敢敲门，怕惊扰了里面可能已经安歇的寒曦，更怕……看到对方冰冷、拒绝的眼神。

    她明知道寒曦这样做是不想让自己追来的，她也知道她不会一去不回，但她还是追了上来。

    冲动一行，便翻山越水。等真的站到木门外，白灼忽地冷静了下来。

    她是不是不应该追上来？在翰清轩等寒曦回来就好？万一她见到自己后还是执意不让自己跟着她呢？

    白灼靠着冰冷的门板，慢慢滑坐到地上，抱住了自己的膝盖，将脸埋进臂弯。

    身体的每一寸都在叫嚣着酸痛，脚底板被木枝、碎石划破的伤口也火辣辣地疼。

    夜渐深，寒气透过白灼的衣衫，顺着门缝丝丝缕缕往门内钻入，紧绷的心神在极度倦怠下渐渐松懈。激情褪去后，感到的只有无尽疲惫，沉重的眼皮开始打架，快要控制不住地合上。

    白灼想要保持清醒，却抵不过身体的抗议，意识在清醒与昏睡的边缘沉浮。

    ……

    寒曦一向浅眠，尤其是在路途中，都保持着警戒状态，往往细微的响动都能将她在半睡半醒中叫醒。

    寂寥的夜晚，哪怕轻微的响声都十分明显。脚步声接近房门前，她便已经醒来，只是未将眼睛睁开，静静等待此人去往何处。

    当脚步声停在门前，寒曦睁开了眼，模糊的黑影遮掩了门底边昏黄的烛光，确认了这个人是冲着自己来的。

    下意识摸向腰间软剑，只等黑影破门而入。

    等了片刻，黑影却没有别的动作，就这样在门前驻足，似是愣神一般。

    而后，一些衣料摩擦声窸窸窣窣传来，映在纸窗上的慢慢下落，发出了很轻的一声“咚”，仿佛是席地而坐。

    寒曦心中隐约出现了一个猜测，惊愕之余，多是无奈。

    ……

    咔哒——一声极其轻微的、门栓被抽开的声音。

    紧闭的房门毫无征兆地从里面拉开一道缝隙，果然……寒曦看到了依靠着门板另一侧、蜷缩在地板上的白灼。

    白灼束起的马尾早已散落，发间还插着几片枯枝碎叶，身上的粗布短袄沾了泥土，裙摆更是尽数湿透，被黑泥糊着，整个人都脏兮兮……也可怜巴巴的。

    哪怕白灼的脸埋在臂弯中，寒曦看不见也能想到，那张素来白净的脸上定是躲不过多上几道泥印子的，想必一路追来吃了不少苦头。

    寒曦轻声叹了口气，她最不愿见到的便是这样的场景。

    一旦白灼追来，她知晓自己定然说不出赶她走的话，更何况，现在她为了追上自己还将自己弄成了这副狼狈的模样。

    叫她如何再狠下心来开这个口？

    寒曦弯下腰，轻轻拍了拍白灼的肩，柔声道，“醒醒，别在这睡。”

    第16章 留下

    寒曦的手落在白灼的肩头，力道不轻不重，刚好惊破白灼昏沉的迷障。

    白灼猛地抬起头，涣散的褐色瞳仁在触及寒曦的清晰的面容时，骤然聚焦。她下意识想要起身抓住寒曦的衣摆，后一刻眸子中又闪过一丝惊慌和无措，又将自己的脸重新埋回了臂弯。

    “怎么？敢追来却不敢见我？”见白灼这副样子，寒曦不免觉得好笑，语气也轻快了些。

    果然如她所料，那张娇俏的脸上多了几道灰痕还有泥点子，像个花猫。

    “你别看我……”听到寒曦的调侃，白灼将头埋得更深了，声音从臂弯的缝隙传出，闷闷的。

    此时的寒曦虽然只着素白中衣，青丝披散，未施粉黛，却也清丽脱俗，发梢都带着香气。而她自己……大概也能猜到自己现在是如何狼狈的模样，这一对比，更加不想让寒曦见到了。

    “夜深了，先进来。”寒曦扶住白灼的手臂，将人往上提。

    白灼顺着寒曦的力道站起，却因坐得太久，腿脚发麻，加之衣裳浸湿未干，又被冷风吹冻而变得冰凉。还没站稳便是一阵酸软，险些又栽了回去。

    寒曦上前半步，揽住了她的腰，将白灼拉了起来，只是入手处一片冰湿，全无她前几日酒醉时那般温热的触感。她没有说话，清冷如幽潭的黑眸里看不出是怒是叹。