车窗的帘子透着红光，在混乱的依恋中，自我迷失完全在不清不楚的暧昧天光下，到达目的地将近傍晚，乔治娅又陷入迷离的梦境，直到马车停下时才突然惊醒过来。

    扎拉勒斯刚打开车门，就看见卡兰特带着弟弟妹妹前来迎接。他们已经在这里住了三天，也就意味着除了扎拉勒斯今天带来的护卫，还有更早被调遣来此的。

    扎拉勒斯看了眼刚睡醒，还没明白状况的乔治娅，语气和天边的夕阳一样温柔，“乔治娅，你醒了，那我们下车吧。”

    他扶起她，沉重的裙摆使她的脚步更为摇晃，几乎是跌撞着出去，扎拉勒斯紧紧扶住她，又对卡兰特说：“久等了，抱歉，我的问题。”

    卡兰特轻轻问：“母亲大人和父亲大人不会和我们共同就餐了么？”

    扎拉勒斯看向乔治娅，乔治娅抓着裙摆，动动嘴唇，连话也说不出。所以，他轻咳一声，“抱歉，路上的时间太长，母亲大人已经累了。”

    卡兰特犹豫了会，忍不住说：“父亲大人，我知道您很爱母亲大人，但您还是稍微节制一下吧。”

    “……抱歉。”扎拉勒斯罕见地没有生气，而是抿着嘴问，“明天你们有什么安排？”

    “弟弟妹妹们说想去湖上滑冰，我……嗯，也想去钓鱼。”卡兰特悄悄把弟弟妹妹的手攥紧了些。

    “我今晚会克制一些，没有按照约定让你们和母亲大人共进晚餐，是我的失职。”他转过身看乔治娅，又怜惜地说，“乔治娅，我抱你去房间吧？”他状似商量，已经弯腰伸手。

    “不……”乔治娅缩腰发出轻微的抗拒。扎拉勒斯又安抚她，“我们有很多时间。”

    这是他精心挑选的旅馆，这9天都不会有人打扰他们，他可以慢慢磨她，直到她在崩溃中不断喊出他的名字，忘记神的存在，或者，把他当做唯一的，哪怕只是审判者般的存在。

    她显然是知道在混乱中发生了什么的，因而现在分外沉默，对周遭的一切漠不关心，只看着外面的景色发呆。

    只是发呆吗？他走过去，跪在她身边，手指抚过她的戒指。

    几乎所有随行的人马和仪仗都交给了维戈，他们虽然还是搭乘着印有徽记的马车来此，但数量已经变少，她不清楚提前到此的侍卫人数，但知道随行的侍从大约有三十几位，现在他们已经各自分散开，尽管部署有些奇怪——最容易突破的大门处反而只有旅馆人员值守，其他人则隐入暗处。

    她回过头问：“现在天气很冷，最好每三小时换一次班，你带的人马够轮换的吗？”

    “我都打点好了。”

    “我知道了。”她把头轻轻靠在椅背上，闭目想，尽管比之前获得了更多自由，现在也不是离开的契机，或者说，从交易开始之时她就完全失去了逃跑的契机。是她选择以讨巧的方式交换援助，那就必须承担讨巧带来的后果。

    扎拉勒斯拉上窗帘，随后又去烧水泡茶，也不忘跟她说：“晚餐还要等会，你也累了，先去泡温泉如何？”

    “好。”乔治娅站起来，随手取下手上的戒指放至桌角，他所说的温泉就在套房内，所以她想也没想径直往那里走。

    “乔治娅。”扎拉勒斯在她身后叫住她，“你还是没有学会要等我这件事吗？”

    “抱歉。”她愣在原地。

    等待，等待，明明等待是她最擅长的事，等待一个契机，等待一道命令，等待一次神启。为什么扎拉勒斯让她等待时，她心里会升上一丝不情愿？她不想和他共同沐浴，害怕他再次把她丢进什么也没有的混乱与空白。但她还是停了下来，甚至任由他一件件脱下身上的衣物。

    或许在温泉池中本是放松的场合，扎拉勒斯也完全松懈下来，刚才的紧张消失不见，紧紧贴着她，和她复盘起这几天维戈的表现和做出的决断，乔治娅像从前那样认真听着，思考到底要怎么处理他，却发现无论怎样都找不到除了她以外能让他下地狱的理由。她感到安心，被阴影围困时，她们控诉她因私心而不杀死加害于自己的人，现在她可以确认，这是因为他并非罪人或将自己权力凌驾于他人头上的暴君，杀死他对他所处的社会有害，她不能因为受他折磨而使受他庇护的人伤心。但同时，她又痛苦地确认，自己确实摆脱不了受奴役的境地。

    她不免问起：“我有向你提出问题的资格吗？”

    “当然了。”扎拉勒斯迅速说。

    “你还记得我那天跟你说起过的领地上的问题吗？”乔治娅认真地看向他。

    “我记得。”他显得犹豫了，“但那是回城之后才商议的事。”

    “什么时候回去？”

    “时候到了自然会回去。”扎拉勒斯把贴着乔治娅脸庞的碎发拨开，“你不是最需要在行动前获得契机吗？”

    “那天发生的一切都是契机。”

    “包括我和你做爱？”

    “不是。”乔治娅别过脸去思考了会，把半张脸埋进水里，她看见池水里由青金石和海蓝宝贴成的马赛克变形扭曲，水面上漂浮着从天花板上垂坠下的金色花纹，石膏贴的葡萄藤缠绕在一起，西番莲如同太阳悬挂在正中央，一圈雏菊围绕着它，支撑柱上刻着海妖的雕像。

    她又把身体探出来，“我还有个问题。”

    “嗯。”

    “为什么他们从没告诉我，生命诞生之前需要做这种事？为什么我一直不知道，生育是件充满暴力的事。”

    “正因为充满暴力，所以发生的前置条件是爱。”

    她思考了会，“我爱你，但不想和你生育。不只是你，我爱所有人，但不想和他们任何一个生育。”

    “我知道。”

    “那你能回答我吗？在你的爱之外，我是什么？”她想把这个问题重新抛回给他。

    为什么只是一枚戒指却能重新定义她的身份，戴着六芒星神殿的徽记时，她是毋庸置疑的神官，戴着普兰坦家的徽记时，她是公爵身边的情妇，他本该因没有被神殿承认的关系受到惩罚，就像哪怕是圣堂祭司做出错误的阐释也该被指出，但所有人习以为常，仿佛这只是件微不足道的小事，而不是对契约制度的挑战。

    为什么她的言语是无效的？为什么所有人都在无视石板上镌刻的律法？

    “哈哈哈哈哈，乔治娅，我当然能回答这个问题。”扎拉勒斯笑得狂妄，又意味深长地回望她，“但是，你要从我这里得到答案吗？”

    乔治娅思考了一会，又摇头，就连祂也说，从祂那里得到的答案不作数，她又怎么能从扎拉勒斯那里听到答案？

    “不，我不会把你和祂并置。”

    “我也没想过要和祂并置。”扎拉勒斯见她不自觉坐开，又挤上去，让她坐进怀里，把她的头发全部拨到侧面，两只手扣在她肩膀上，“乔治娅，这些年来你毫无变化。”

    他按住她的肩颈，用大拇指轻轻刮蹭僵硬的躯体，她的身体变得越来越紧绷，就像他把她提起来似的。那双粗糙的手不像嬷嬷的，也不像从前隔着衣服时的触感，明明那时他做得很好，永远力道适中，恰巧控制在在她能接受又不至于毫无作用的按摩范围，现在做起细活来却没有轻重，乔治娅耐着疼痛，最后还是忍不住想要逃跑。

    扎拉勒斯紧紧按住她，“乔治娅，放松了就舒服了。”

    “不，不行。”她感觉他的欲望又起来了，荡漾在温暖的泉水里，难以分清洁净和污秽。

    “我不动你其他地方。”扎拉勒斯没有缓下手里的动作，慢慢加大力度，“不过，你这块肌肉比以往更僵硬了。”

    僵硬？曾经在办公室的时候，作为随侍，是扎拉勒斯帮助自己整理资料归纳文书，他已经分担了大部分工作，但就算是圣地内部的资料与信函，也得每天处理上6小时之久，除了办公室的工作，还要参与日常祈祷、庆典安排、祭司团合训。从进入六芒星神殿的那刻起，她就在做这些，扎拉勒斯离开六芒星神殿后，她依旧在做这些，唯一放松过的时刻，的确是扎拉勒斯还在身边的时刻。

    他会在她逐渐挺不住腰肢的时候询问：“导师，我可以帮帮你吗？”

    最初，她只是停下笔抬头，看着他说：“你已经在帮我了，剩下那些我自己来就好。”

    “不，我是指像浴场嬷嬷们那样。”

    她立即摆着手往椅子后背缩，“不不不，不，我不用，不用，我还好，我没事的。”

    “我想试试，我保证，我不会和她们一样，当你喊疼的时候我会停手。”

    她认真地盯着他，想从那张略带腼腆的脸颊上确认是否真诚。仔细打量会，她决定松口，并放下笔，在胸前划了好几道祈祷符，才说：“那好吧。”

    他真的站到她身后，把手放在她肩上。她身体一僵，但扎拉勒斯没有下一步行动，只是把温暖的手分别放在她的左肩和右肩，所以，她又慢慢放松下来，这时，扎拉勒斯才开始缓慢地施加力度。

    “嘶——”乔治娅又从回忆中惊醒过来，她越来越不明白，越来越无法定义扎拉勒斯的身份，他是她的养子，却不是她的孩子；是她的侍从，又不是她的下属；他占有六芒星神殿的财产，参与买卖，却不符合与阴影合作的定义；他侵犯她，却又是贤明的领主；他背弃神殿，却保留神殿教育和骑士礼仪。最重要的是，他明明是奴役她的人，她却毫无疑问地对他产生了某种依恋。

    他定做的工艺品和他不是一回事，那个可怖的工艺品带来的只有痛苦和折磨，只有暴力的钝痛，明明依照他所言，插入她身体里的东西形状是一样的，可是为什么非得是他本人？他究竟是什么？

    万物可被命名、罪行可被裁定、行为可被归于秩序、迷途者可被劝返。人的灵魂自有其目的，他存在于这个世界上究竟是为了什么？

    她挣脱开扎拉勒斯，圆瞪双眼，直视他问：“你是什么？”

    “我是什么？”他显然被这个问题吓到了，他也在迷茫和犹豫。

    乔治娅用手捂住肩膀，“为什么我找不到你的位置？为什么我无法定义你？你到底是无罪的还是有罪的？”

    扎拉勒斯警惕的心顿时放松下来，问题太过简单了。乔治娅还是和从前一样，问题永远无法落到更切实的地方，她只在意那些抽象的意义，却看不到具体的人。要回答她的问题和敷衍孩子们天真的言语一样毫无难度。

    他耐心地回答：“我是普兰坦家的家主，也是你的亲人，乔治娅。”