星冕庆典一开始就有风雨欲来的暗涌，女皇陛下没有出席。

    星冕庆典在首都星皇宫正殿举行，十二盏巨型水晶吊灯将大厅照得通明，地面铺着深红色的长毯，两侧立柱间悬挂着暗金色的帷幔。

    在皇家礼乐队奏完进行曲后，大皇子走上了发言主台。

    “感谢各位莅临本年度的星冕庆典。作为皇室长皇子，我想借此机会向各位表达一个我深思已久的主张。在过去四十年中，我与在场的各位共同推进落实了多项政策举措，但我希望各位明白，革旧才能出新，当前的舆论环境中民众已经产生了新的期待，希望大家与我携手，共同回应子民期待。”

    前排左首的埃德温公爵是旁支中资历最深的成员，他不屑冷哼一声“大皇子选的倒是好日子，就是不知道这些内容，皇帝陛下知不知道？”

    “陛下抱恙，”云崇轻描淡写，“庆典事宜均授权本皇子代行主持，公爵若有疑问，可于会后具文呈报内阁，届时自有回复。”

    见其他也有人窃窃私语，云崇向侍官眼神示意。正殿侧面的暗窗开了一条缝，四只巴掌大小的灰白色节肢生物从缝隙里爬出，速度极快。

    埃德温公爵还没反应过来，最近的一只已经窜上了他脚边的地毯，瘴丝蛛在接触到裸露皮肤的瞬间螯牙便刺穿下去，几秒之内埃德温公爵就抬手捂住了后颈，脸色骤然发白。

    另几人也受伤，“异兽！有异兽！”场面慌乱起来，大皇子抬手，底下的人快速响应上前对异兽进行消杀。

    “请各位保持冷静，”大皇子的语气轻松，“我无意伤害大家，埃德温公爵只是暂时需要休息，后续会有人帮他缓解症状。如大家所见，我需要各位的支持，我作为皇长子为皇室奉献多年，我不认为我向各位请求支持是一件不合理的事情。”

    后排一位年轻伯爵在沉默中开口：“你这叫请求？你趁着陛下抱恙在星冕庆典用异兽攻击在场宾客，你这分明就是篡位！”

    侧廊传来重声，两队生化改造机械人步出正殿，他们没有麻冉那样细腻的仿生皮肤，是坚固的仿生外壳，几乎剥夺了原本的人类容貌，彰显着机械人的身份。

    主殿内更加寂静，信息量超过在场人的承受范围。

    云崇看着为首几位还在犹豫的贵族：“我再说一次，我请求各位的支持。我需要大家在皇室继承权上的表态。支持我的，我会确保在未来保留各位现有的封地和权益；不支持的……”他看了一眼地上死掉的瘴丝蛛尸体，“可以继续留在这里考虑。”

    云姝从座位上起身：“皇兄……”

    “不用劝我，云姝，我等这一天等了很久了……”云崇知道她想说什么，但他不想多听，“来人，请二皇女回内殿休息。”

    云姝看了看空置的皇帝位席，看了看人群中的被裴照路护在身后的黎雾北，沉默着随侍卫离开主殿。

    裴照路隐在人群中，通过军部秘密设备向父亲传递信息，不知道有没有被拦截信号。

    “裴上尉，”云崇点了他的名，“这是你第一次参加星冕庆典吧，不知为何突然有这雅兴？”

    裴照路看了看黎雾北，后者明了他的意图，向他点点头“要小心。”

    裴照路从人群中走出，所有人的目光凝聚在他身上。

    “大皇子殿下，”裴照路抬头直视云崇，“收手吧，你已经触犯两条律法，今日伤亡的人越多，你的罪只会更重。”

    “裴上尉，我敬重你裴家为人，从不想与你为敌。”云崇叹息道，“可惜你不是个聪明人。”

    天花板上某星图裂开，一头通体墨绿的异兽跌落到裴照路身前，满口獠牙，虽被裴照路一刀击毙但也划伤了他的胳膊。

    但众人发现裴照路并没有脸白、昏厥或腺体剧痛的反应，只是黎雾北上前为他包扎检查胳膊的伤口。

    “这不可能！”云崇失色。

    诸位，黎雾北声音如常，但在万籁俱寂的会场里清晰明了，万穹集团生物医药部已于三日前完成针对异兽潮腺体毒素的治疗药剂初步成品。方才裴少将已亲身验证，该药剂能有效预防变异异兽对腺体的攻击，大家不必担心。

    她站起身：“现有样本药剂可供在场每人一支。”

    会场里响起压抑的骚动。有人已经迫不及待地向前挤，有人还在犹豫，但大家对云崇的惊惧少了几分，毕竟没有人愿意用自身腺体做赌注。

    从异兽潮爆发到研发成品不过数周，万穹集团的效率确实惊人，云崇抓住漏洞，打破其他人的庆幸，“但在座的各位都该清楚一种新药从实验室到临床需要多少轮测试，据我所知，万穹近期并没有招募过临床试验志愿者。”

    云崇扫视这些虚晃度日贪生怕死的贵族：“你们愿意把自己的腺体交给一批还没有完成人体临床试验的药剂样本吗？”

    那些蠢蠢欲动的人又沉默了。

    云崇率先发起了对两人的攻击，改造人队列向宾客区缓慢推进，胆小的人已经开始大喊“我支持大皇子！”附和声零星响起，来自那些在旁支中处于边缘位置、在继承权变动中可能获得上升空间的年轻成员。

    裴照路召唤出机甲发起回击，黎雾北趁着混乱给麻冉下达了自行突围向外求援的指令，麻冉担忧着听从，在那些机械人尚未完全封死的间隙中沿着墙壁高处的检修通道一跃而出。

    不受威胁的贵族派靠近黎雾北的方向索取了药剂并完成注射，然后加入了抵抗斗争，他们的护卫队也拔出配枪与大皇子的人短兵相接。大部分人在沉默中选择站在云崇那侧。

    裴照路被炮火团团围住，黎雾北被机械人的械刃挟持着带到云崇面前，“云崇！我和裴照路若有损伤，你可受得起我黎家与裴家的事后报复！”

    云崇口吻仍旧温和：“你放心，我从没想过对你俩怎么样，只要裴上尉放弃抵抗，你们都不会受伤。我需要两位暂时配合一段时间，等局面稳定之后，自然会放你们回去。”

    云崇看向仍在缠斗的裴照路，声音通过机械改造人的扩音器向他传出：“黎雾北在我手上，裴上尉，还不收手吗？”

    “别碰她！”裴照路见此立即自行解除了机甲，跳落地面时没有携带武器，束手就擒。

    云崇示意侍官将两人分开关入皇室内部监牢，两人一个被带向左侧通道，一个被带向右侧。