第六十二章

    【演化】?

    doris｜

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    物流园区第一次出现侵蚀者数量减少后，北岭没有派人靠近。

    这个决定不是顾沉一个人做的。

    当晚的观察纪录送上来后，周队、顾沉、陆衡和几名负责外勤、防御的人重新讨论过一次。物流园区里还聚集着数百隻侵蚀者，现在又出现连伊甸都主动警告的未知变化，林晚自然不可能支持近距离侦查。

    最后北岭暂时维持原本的远距离监控，停止所有不必要的靠近。

    接下来两天，无人机每天升空一次。

    飞行路线也从原本单纯确认侵蚀者数量，改成重点观察园区后方的货柜区、几栋大型仓库，以及地面巡逻位置看不到的死角。

    第一天没有新的发现。

    第二天，血跡增加了。

    林晚站在监控画面前，看着无人机从货柜区上方缓慢掠过。地面那些深色痕跡比前一天多了至少两处，其中一处就在两排货柜之间，血跡断断续续一路拖进阴影，看不到尽头。

    顾沉盯着画面看了一会儿。

    「再低一点。」

    操作无人机的人看了眼目前的高度，手指停在控制桿上。

    「再降可能会被下面注意到。」

    顾沉没有坚持，只抬了下下巴。

    「那就放大。」

    镜头重新调整。

    画质跟着下降了一些，至少还能勉强看清地面的情况。

    周队站在后方。

    他四十多岁，末日前就是顾沉和陆衡的队长。北岭建立后，很多人仍习惯沿用以前的称呼，久而久之，连后来加入的人也跟着叫他周队。

    林晚第一次知道这件事时，还以为那是他现在的职位。

    后来才知道不是。

    只是叫了太多年，没人改口。

    周队平时不会事事插手，但北岭涉及整体防御、人员调动和重大风险的决定，他通常都会参与。顾沉和陆衡对他也保留着多年形成的信任。

    这次物流园区的情况同样如此。

    「往右。」

    沉辞忽然开口。

    操作的人移动镜头。

    画面扫过货柜旁边时，一隻侵蚀者正站在阴影边缘。

    它肩膀和手臂都有明显伤口，其中肩上的一处尤其深。林晚往前靠近半步，眉心慢慢皱起。

    「停一下。」

    画面定住。

    镜头再次放大。

    伤口的轮廓逐渐清楚，边缘并不整齐，裸露的皮肉已经发黑。

    沉辞原本抱在胸前的手放了下来，视线停在那几处伤口上。

    「像撕咬伤。」

    陆衡偏过头看他。

    「被咬的？」

    「不只一处。」沉辞抬手指了指画面，「肩膀、手臂，侧腰应该还有一处。如果这些都是同一类型的伤，它在变成现在这样之后，应该还遭到过攻击。」

    林晚没有接话。

    侵蚀者会追逐活人，也会被声音和移动目标吸引，但到目前为止，他们很少真正看见侵蚀者主动攻击同类。

    她重新看向画面。

    「所以是什么咬的？」

    这次没有人立刻回答。

    画面里的侵蚀者晃了一下，慢慢往前移动。没走多远，仓库旁边又出现另一道身影。

    那隻侵蚀者穿着一件暗红色连帽衫，帽子歪在背后，胸前和袖口沾着大片已经乾掉的污跡。

    两者相距不到十公尺。

    最开始谁都没有反应。

    这才是他们熟悉的情况。

    下一秒，暗红色连帽衫的侵蚀者突然动了。

    速度快得几乎没有预兆。

    林晚下意识屏住呼吸，旁边的陆衡也站直了些。画面里，那道暗红色身影猛地扑向另一隻侵蚀者，两者重重撞在一起，被袭击的那一隻直到倒地才开始反抗。

    「拉近。」周队的声音沉了下来。

    镜头迅速放大，画面也跟着晃了几下。

    两隻侵蚀者在地上扭打，没有任何防御，只有抓扯和撕咬。暗红色连帽衫的那隻压住对方肩膀，猛地低下头，硬生生从肩颈处咬下一块血肉。

    林晚胃里一阵发紧。

    下一刻，两道身影一起滚进货柜之间的死角，彻底消失在画面里。

    顾沉往操作台方向走近一步。

    「换位置，从右侧绕。」

    操作的人立刻调整飞行角度。

    等镜头重新找到那片区域，已经过了将近四分鐘。

    这一次，货柜后方终于有东西走了出来。

    只有一隻。

    林晚几乎立刻认出那件暗红色连帽衫。

    它嘴边都是血，胸前原本暗沉的布料也被重新染出大片湿重的深色。

    另一隻没有出现。

    林晚盯着画面看了一会儿。

    「再等等。」

    没有人反对。

    五分鐘。

    十分鐘。

    货柜之间始终没有第二道身影出来。

    沉辞原本一直看着萤幕，这时才转过头。

    「前一次少了几隻？」

    林晚没有翻纪录。

    「四隻。」

    「巡逻的人没看到离开？」

    「没有。」

    沉辞没有再问，只重新看向画面里那片已经空掉的货柜间隙。

    房间里也跟着安静下来。

    如果之前消失的侵蚀者也是这样呢？

    林晚的视野里忽然浮现白字。

    【检测到侵蚀生命异常竞争行为。】

    她的目光停住。

    异常竞争行为。

    林晚在心里问：「它在进化？」

    几秒后。

    【检测结果涉及侵蚀生命演化。】

    她怔了一下。

    演化。

    她刚才问的明明是进化。

    「演化？」

    伊甸没有回应。

    「侵蚀者正在演化？」

    【现有资料不足以判定演化机制。】

    「演化和进化有什么不同？」

    【无足够资料回答。】

    很好。

    又关上了。

    林晚没有继续追问。

    至少伊甸已经漏出了一个以前从未出现过的词。

    她重新看向画面。

    那隻穿着暗红色连帽衫的侵蚀者已经离开货柜区。

    从外表看，它没有明显变得更高大，也没有出现新的肢体结构。

    只是刚才那一瞬间的速度，显然比普通侵蚀者更快。

    「先把影像留下来。」

    周队开口后，操作的人立刻把刚才那段影像另外存下。

    沉辞站到萤幕旁，把画面往前倒回那隻侵蚀者扑向同类的瞬间，又重新看了一遍。

    「如果这不是单一个体的异常行为，情况会很麻烦。」

    顾沉的视线仍停在萤幕上。

    「怎么说？」

    「现在只能假设。」沉辞抬手点了点画面里留下的血跡，「如果侵蚀者攻击同类只是失控，那还只是行为异常。但如果它们能从这种行为里得到什么……」

    他停了片刻。

    「那物流园区里正在发生的，就可能是另一回事。」

    周队眉头慢慢皱起。

    「淘汰？」

    沉辞点头。

    「大量普通个体减少。剩下来的会变成什么，现在不知道。」

    林晚想起伊甸昨天给出的提示。

    不要以数量作为当前区域危险程度的主要判断依据。

    如果物流园区原本有几百隻侵蚀者。

    最后只剩下一百隻。

    甚至更少。

    那不一定代表这个地方变安全。

    可能正好相反。

    当天下午，一支外勤队回到北岭。

    周野也在里面。

    这是他最近第三次跟着外勤队出去进行物资交换。

    北岭最初和其他倖存者聚集地的交易并没有固定由谁负责。外勤队出去搜寻物资，如果途中遇上已经建立联系的聚集地，便顺便询问彼此需要什么。有时换药，有时换工具，也有时只是交换道路和侵蚀者分布的消息。

    人少的时候还能这样。

    随着往来增加，问题也慢慢出现。

    不同人谈出的条件不一样。

    有人不知道北岭真正缺什么。

    也有人为了换到眼前需要的东西，答应了回来后才发现根本无法兑现的条件。

    周野第一次插手，是因为一次物资交换差点谈崩。

    对方知道北岭急需药品，临时抬高交换条件。周野当时只是跟着外勤队出去，最后却是他把交易重新谈了下来。

    后来又有一次。

    再后来。

    负责外勤和物资的人乾脆让他固定参与对外交换。

    不是因为他懂什么正式谈判。

    恰恰相反。

    周野对那些东西根本没兴趣。

    但他很会看人。

    他知道对方是真的缺某样东西，还是只是想趁机多拿。也知道什么时候可以退一步，什么时候退了第一次，后面就会一直被压着价格。

    更重要的是，他从来不会为了眼前一笔交易，答应北岭根本做不到的事。

    这种不依靠契约，也没有任何制度保证的交换方式，他反而比很多人都熟悉。

    于是最近几次需要和其他聚集地交换物资时，外勤队里便会固定有他。

    周野负责谈。

    真正的路线、安全和人员安排，仍由原本的外勤体系负责。

    这一次出去四天。

    两辆车离开。

    回来时仍是两辆。

    带回来的东西不算多。

    一批药品。

    几箱工具零件。

    还有一部分燃料添加剂。

    林晚过去确认交换回来的物资时，周野正站在车旁和物资组的人核对数量。

    四天没见。

    他看起来和离开前没什么差别。

    黑色短发被风吹得有些乱，外套沾了一层灰，袖口挽到手肘，露出的手臂上多了几道不知道在哪里蹭出的浅痕。

    林晚走近时，他正把一张清单递回去。

    「路上顺利吗？」

    周野抬起头，视线在她脸上停了一下。

    「还活着。」

    「看得出来。」

    「那你还问？」

    林晚往车后堆着的物资扫了一眼。

    「客套一下。」

    周野低低笑了一声。

    「跟我不用。」

    林晚懒得理他，伸手翻了翻最上面那箱物资的标籤。

    「药换到了？」

    「不多。」

    「对方愿意换？」

    「本来不愿意。」

    林晚转头。

    「后来呢？」

    周野靠着车身看她。

    「后来愿意了。」

    「你怎么谈的？」

    「正常谈。」

    林晚盯了他两秒。

    那个回答听起来就不像真的。

    周野显然也没打算继续解释。他低头从旁边拿起一个小袋子，随手朝她拋过来。

    林晚下意识抬手接住。

    塑胶包装在掌心里窸窣响了一声。

    「什么？」

    「糖。」

    她打开看了一眼。

    里面是一小包独立包装的水果糖。

    在末日前普通得随处可见。

    现在反而不容易找到。

    林晚抬头。

    「给我干嘛？」

    「路上换的。」

    「你拿物资换糖？」

    周野挑了下眉。

    「我自己的。」

    「你自己怎么不吃？」

    「不爱甜。」

    林晚捏着那袋糖。

    「那你换它干嘛？」

    周野看了她两秒。

    「你问题怎么这么多？」

    林晚一时没接上话。

    他已经转过身，弯腰去搬下一箱东西。

    她低头看了一眼手里的糖，最后还是收进口袋。

    「对了。」

    周野的声音忽然从前面传来。

    林晚抬起头。

    他把箱子搬下车，放到地上后才直起身。

    「物流园区是不是出事了？」

    林晚神色微微一顿。

    「你怎么知道？」

    「回来路上看到的。」

    周野抬手擦掉额角沾上的灰。

    「那附近几条路的侵蚀者比以前少。」

    「哪里？」

    林晚的语气立刻认真起来。

    周野说了几个位置。

    其中两个正好位于过去侵蚀者前往物流园区的主要方向。

    「以前经过那几条路，多少都能碰到往园区方向走的。」他回想了一下，「这次少很多。」

    林晚看着他。

    「有看到从物流园区方向出来的吗？」

    「没有。」

    「一隻都没有？」

    周野皱了下眉，像是在重新把一路上的情况过了一遍。

    「至少我们这一路没看到。」

    林晚沉默片刻。

    「晚点有个会。」

    周野偏过头看她。

    「跟这个有关？」

    「嗯。」

    他点了下头。

    「知道了。」

    傍晚，北岭临时开了一次会。

    周队、顾沉、陆衡都在。

    负责外勤、防御和物资的人也来了。

    周野因为刚从外面回来，又实际经过物流园区影响范围，也被叫了过来。

    上午拍到的影像重新播放了一遍。

    周野靠在椅背上，盯着那隻穿暗红色连帽衫的侵蚀者扑向同类的画面，直到对方咬下一块血肉，才微微坐直。

    「所以那几百隻现在在互相吃？」

    沉辞坐在另一侧。

    「目前只能确认至少有个别侵蚀者在攻击同类，是不是普遍现象还不知道。」

    周野仍看着画面，指尖在桌面上敲了两下。

    「我这次出去也听过类似的。」

    周队抬起头。

    「哪里？」

    「不是物流园区。」周野说，「交换物资的时候，有人提过看见两隻侵蚀者互相攻击。他们离得远，没看清，当时也没当回事。」

    陆衡原本靠着桌沿，闻言站直了些。

    「多久前？」

    「几天。」

    房间里短暂安静下来。

    这意味着同类攻击可能不只发生在物流园区。

    只是这里的侵蚀者数量太集中。

    变化也因此更加明显。

    周野重新看向暂停的画面，像是忽然想到什么。

    「园区那台设备还在响？」

    林晚点头。

    「一直没停。」

    周野眉头一挑。

    「那你们还让它继续响？」

    房间里几个人同时看向他。

    周队问：「你想到什么？」

    周野伸手把桌上的地图拉近一些，指向物流园区附近几条道路。

    「以前这几条路上的侵蚀者一直往物流园区走，这次回来，路上的少了。」

    他的手指又往园区方向移了一段。

    「你们现在又说里面的东西开始互相吃。」

    周野抬起眼。

    「那台设备如果还在吸引新的侵蚀者进去，不就是一直在往里面送？」

    没有人立刻接话。

    林晚的视线落到桌上那些连续几天的数字。

    二十七。

    二十一。

    十九。

    八。

    三。

    直到零。

    设备始终没有停止。

    如果那些被声音吸引过去的侵蚀者，真的成了少数异常个体的食物。

    那么过去这段时间，物流园区根本不只是一个聚集点。

    它可能正在变成一个持续有新个体进入的淘汰场。

    负责物资的人看了看地图。

    「把设备关掉？」

    周野转头看他。

    「里面还有几百隻。」

    对方顿了一下。

    周野靠回椅背。

    「声音一停，谁知道它们往哪走？」

    这也是最大的问题。

    继续运作。

    可能是在持续吸引新的侵蚀者进去。

    直接关闭。

    原本聚集在园区里的数百隻侵蚀者可能失去固定声源。

    北岭不算远。

    周围也不只有北岭。

    周野这几次跟着外勤队进行交换，几条已经逐渐固定下来的往来路线，有两条就在物流园区影响范围附近。

    一旦侵蚀者大规模散开。

    不只是北岭。

    其他和他们有往来的倖存者聚集地也可能受到影响。

    周队低头看着地图，手指沿着其中一条道路慢慢划过。

    「不能直接停。」

    顾沉站在桌边，目光落在园区的位置。

    「但也不能继续当作没看见。」

    陆衡偏头看向设备组的人。

    「先查控制位置？」

    「还有供电。」负责设备的人接了下去，「那东西能运转到现在，本身就不太正常。」

    几个人重新讨论了一遍。

    最后暂时没有关闭设备。

    近距离侦查继续停止。

    无人机维持观察。

    设备组则开始翻找北岭现有的物流园区资料，确认设备到底是什么、控制位置在哪里，以及持续运作的供电来源。

    近期需要外出的队伍也重新调整路线。

    能避开物流园区影响范围的，暂时全部避开。

    这不是最好的办法。

    只是现在没有人知道，关掉和继续开着，哪一个后果更糟。

    第二天。

    新的观察纪录送回来。

    【侵蚀者数量：较昨日减少十一。】

    比前一次更多。

    无人机再次升空后，所有人的注意力几乎都集中在货柜区。

    昨天那隻主动攻击同类的侵蚀者还在。

    林晚很快认出了它。

    暗红色连帽衫。

    还有那种和其他侵蚀者明显不同的移动方式。

    普通侵蚀者大多在固定声源附近无目的地游荡，它却一直在移动。速度算不上特别快，方向却很明确，穿过两排货柜后，又沿着仓库外墙继续往前。

    陆衡盯着画面看了一会儿。

    「它像在找东西。」

    顾沉没有立刻回话，只抬了下手，示意操作的人继续跟。

    无人机维持原本高度。

    镜头一路追着那件暗红色连帽衫。

    那隻侵蚀者走到一栋仓库外时，忽然停住。

    林晚原本还在看它前方的位置。

    下一秒。

    画面里的人影却缓缓抬起了头。

    她的呼吸微微一滞。

    那张脸正对着无人机。

    两者之间隔着很远的距离。

    这个高度下，普通侵蚀者很难如此准确地判断声音来源。

    可它就是看着。

    一动不动。

    周队原本站在后方，这时往前走了一步。

    「升高。」

    操作的人立刻拉升。

    画面里的侵蚀者仍然仰着头。

    顾沉的神色也慢慢沉了下来，视线始终没有离开萤幕。

    直到距离再次拉远，那隻侵蚀者才终于收回视线。

    它在原地停了两秒。

    然后转身。

    走进仓库的阴影。

    林晚的视野里，白字无声浮现。

    【目标区域风险模型更新。】

    【检测到高威胁侵蚀生命个体。】

    她的视线仍停在那片仓库阴影。

    「刚才那一隻？」

    几秒后。

    【无法确认单一目标。】

    林晚没有再问。

    伊甸无法直接确认是哪一个。

    可就在几秒前，那隻侵蚀者隔着这么远的距离，准确地抬头看向了无人机。

    普通侵蚀者不会这么做。

    至少他们目前观察到的个体不会。

    它不只变得比其他侵蚀者更快。

    感知也正在发生变化。

    而现在。

    它第一次注意到了天空。

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