第一百二十八章

    【四十三人】?

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    「那我们呢？」

    那句话落下后，入口前安静了几秒。

    男人仍站在封住的路口中央，两脚微微分开，手里那根改装过的长柄武器横在身前。他身上的外套洗得有些发白，袖口磨出毛边，右手虎口留着几道旧裂痕，握着木柄时指节微微泛白。

    他身后还站着两个人。一个女人半侧着身，视线越过他的肩膀落在联合队伍这边；另一个年轻男人守在入口旁，肩背绷得很紧。更远处，被木板和布遮住的几扇窗户后，也隐约能看见人影。

    军方的人往前走了一步。

    男人手里的长柄随即抬高了一些。

    顾沉站在林晚右前方，目光从那根武器扫到入口后方。

    「退后。」

    声音不高。

    后方原本已经往前靠的人却立即停住。几名警戒人员往后撤，停在附近的车也重新拉开距离，最后只留下顾沉、林晚、裴述和军方负责这次评估的人。

    顾沉没有继续靠近，垂在身侧的手也没碰腰间的武器。

    对面的男人看了他一眼，胸口缓慢起伏两次，那根长柄才稍微往下落了一点。

    军方的人也停在原地。

    「如果这里真的进入下一阶段，后面的规划会把你们一起算进去。」

    男人眉头皱得更深。

    「什么意思？」

    「如果最后真的规划到这一带，你们也会一起参与讨论。不会直接把这里当成没人。」

    男人盯着他看了一会儿。

    「如果我们不想加入呢？」

    军方的人沉默片刻。

    「那就把你们的意思谈清楚。现在还没有人要你们做决定。」

    「现在？」

    男人抓住了这个词，原本稍微放低的武器没有再动。

    「那以后呢？」

    他视线扫过后方那些车和人。

    「谈到我们同意？」

    空气重新绷紧。

    林晚站在旁边，看着男人始终没有真正放松的肩背，并不觉得他的反应难以理解。

    四十多个陌生人突然出现在附近，带着车、武器和一整套评估资料，再告诉他们这一带可能会变成容纳两千多人的大型基地。

    即使谁都没有威胁他们，双方差距本身就已经足够让任何保证显得单薄。

    裴述一直站得稍靠后。

    他没有急着加入前面的对话，目光反而越过入口，落在后方那几栋被重新加固过的旧建筑上。

    「先别谈加不加入。」

    男人侧过脸看他。

    裴述腰侧的伤让他的站姿比平常稍微偏了一点，却不明显。他神情很淡，脸上没有平时那种似有似无的玩笑意味。

    「你们在这里住多久了？」

    男人没有回答。

    裴述也没催，只安静等着。

    过了一会儿，反而是他身后那个女人先开口。

    「快四个月了。」

    她原本一直抱着手臂，说话时才慢慢放下一隻手。

    「不是末日一开始就在这里。我们前面换过几个地方，后来才找到这一带。房子还能住，也比较容易守，就留下来了。」

    男人回头看了她一眼。

    女人没有停。

    「最早只有七个人。后来出去找东西，陆陆续续又遇到其他人，也有人自己找过来，才慢慢变成现在这样。」

    军方的人看向她。

    「现在一共有多少人？」

    女人往身后那些建筑看了一眼。

    「四十三。」

    林晚的视线也跟着移过去。

    四十三人。

    照这个时间算，他们真正固定留在这里时，末日已经开始一个月左右。

    「这几个月都没离开这一带？」

    「没有。」

    最前面的男人重新接过话。

    他说话时终于把长柄完全垂到身侧，手却仍握着没有松开。

    「中间换过两栋房子，都在附近。出去找东西也是当天回来。」

    林晚朝两侧看了看。

    这一带位于a3正式规划范围的北侧边缘，再往外便是末日前留下的旧建筑和零散施工区。和新开发区内部相比，建筑没有那么新，道路也窄一些，却正好避开了之前几次军方重新进入时主要确认的路线。

    「当初为什么最后选这里留下来？」

    男人的目光落到她脸上。

    停了两秒，才回答：

    「房子多，附近能找的东西也多。」

    旁边的女人补了一句。

    「还有水。」

    林晚的目光微微一顿，却没有马上追问。

    男人继续道：

    「而且我们刚搬来那阵子，附近虽然有侵蚀者，也没多到完全不能出去。晚上常听得到动静，白天出去找东西，一天碰上几次都正常。」

    顾沉原本一直留意着入口周围的人。

    听到这里，他才把视线重新转回男人身上。

    「你说刚搬来的时候不少，后来变少了？」

    「对。」

    「怎么少的？」

    男人皱着眉，像是在重新回想那段时间。

    「慢慢少。」

    他朝东侧几条旧路看了一眼。

    「一开始只是觉得晚上没以前那么吵。后来出去几次，才发现原本常碰到侵蚀者的地方也安静了。」

    女人在旁边道：

    「那时候我们才刚搬来没多久。」

    林晚看向她。

    「也就是你们住进来之后不久，附近的侵蚀者就开始变少？」

    女人点头。

    「嗯。」

    「大概隔了多久？」

    她想了一会儿，眉间慢慢皱起，最后还是摇头。

    「记不清。很快，刚搬来那几天就开始觉得不对了。」

    男人低声补了一句：

    「我们那时候还以为是附近有人在清。」

    林晚没有再要求更精确的日期。

    已经足够了。

    他们刚在这里落脚时，附近仍有稳定活动的侵蚀者；之后短短一段时间，数量就开始下降。

    第一支军方队伍进入a3时，回传资料里已经写过区域内活动侵蚀者数量偏低。

    当时那只是一条现场纪录。

    眼前这群人却把那条纪录往前补了一段。

    顾沉看着男人。

    「你们住进来以后，有人在附近失踪过吗？」

    男人脸上的神情停了一瞬。

    「有。两个。」

    「是你们这里的人？」

    「嗯。」

    「往哪个方向？」

    男人抬手指向东侧。

    动作很短，指完便收了回去。

    「那时候我们还会往那边找东西。两个人一起出去，到了晚上都没回来。我们隔天找了两次，什么都没找到。」

    顾沉没有移开视线。

    「那次大概是在你们住进来多久以后？」

    男人这次想得更久。

    握着木柄的手慢慢松了一点。

    「没多久。」

    他停了停。

    「应该还不到一个月。」

    旁边的女人也像在回想。

    「那时候我们人还没现在这么多。」

    林晚和顾沉对视了一眼。

    如果这个时间没有偏得太多，那两人的失踪很可能就落在前三支军方队伍先后进入a3的那一段时间。

    男人垂下眼，过了一会儿才继续：

    「也是从那之后，东边开始越来越怪。」

    林晚的注意力重新回到他身上。

    「你说的怪，是什么？」

    男人抬眼。

    「记不住事情。」

    他的语速慢了些。

    「有人前一天明明说自己去过一个地方，隔天再问，他又说没去过。还有人走出去一半，突然不知道自己为什么出门。」

    旁边的女人原本一直没有插话。

    这时她抿了抿唇。

    「有一次我跟另一个人一起出去，已经走了一段路，他突然停下来问我，我们是不是才刚离开住的地方。」

    说到这里，她的视线下意识往东侧偏了一瞬，又很快收回。

    林晚看着她。

    「你们当时已经走多久了？」

    「至少半个小时。」

    「那个人后来还记得前面发生过什么吗？」

    女人摇头。

    「记得一点，又不完整。我问他前面经过哪里，他有些说得出来，有些完全没印象。」

    她说完后，手指在外套袖口上搓了一下。

    林晚停了片刻。

    「所以你们后来才不往东走？」

    「对。」

    女人回答得很快。

    男人也开口：

    「两个人没回来，后面又一直出这种事。东边东西再多都不值得去。」

    他朝附近那些住宅抬了抬下巴。

    「这边还找得到东西，就留在这边。」

    几件原本分散的事慢慢接在一起。

    侵蚀者数量开始下降。

    往东的人失踪。

    之后陆续出现记忆异常。

    再往后，是三支军方队伍先后进入a3，又先后失联。

    眼前这群人不知道特殊个体的存在，也没有留下军方那样精确的行动纪录。他们只是住在a3边缘，在每天找水、找食物、判断哪条路还能走的过程里，记住了那些与生存有关的变化。

    这些经歷，刚好补上了第一支军方队伍进入以前的一段空白。

    谈到这里，入口前的气氛终于比最开始松了一些。

    男人手里的武器已经垂到腿侧，后方那个年轻人也不再死盯着联合队伍的枪。

    可话题一重新回到基地，男人的神情很快又沉了下去。

    「所以你们真的要把两千多人搬过来？」

    他重新站直，目光越过几人，看向停在后方的车队。

    「还没决定。」军方的人道，「这次只是第一阶段评估。」

    「评估完呢？」

    「条件合适，才会进下一阶段。」

    男人看着他。

    「下一阶段做什么？」

    「谈整合。」

    男人短促地笑了一声。

    嘴角动了，眼里却没有笑意。

    「你们六个地方谈？」

    军方的人没有立刻接话。

    男人的笑意也很快消失。

    「你们谈完，再来告诉我们？」

    「现在什么都还没定。」

    「所以我才问。」

    男人的声音不高，却比刚才更沉。

    「真的要决定的时候，有我们吗？」

    这一次，连军方的人都沉默了。

    林晚看见他原本像是准备回答，最后却没有贸然替整个整合计画承诺什么。

    裴述站在旁边，视线从几人之间移开，落到入口附近。

    那里放着几个大塑胶桶。

    其中两个上方接着简单的集水装置，桶边还摆着几个已经用旧的容器。

    他侧过身，压低声音。

    「别再问他们加不加入。」

    军方的人看过去。

    「那问什么？」

    裴述朝那些水桶看了一眼。

    「先问能一起确认的。」

    林晚也已经顺着他的视线看见了。

    她重新望向那个女人。

    「你刚才说这里有水。」

    女人原本已经稍微放松的神情又出现了一点戒备。

    林晚没有往前，只留在原位。

    「除了雨水，还有别的水源？」

    女人没回答。

    男人却先看向她，像是在判断这件事该不该说。

    裴述开口时，声音仍然很平。

    「我们昨天找到新开发区原本的供水设施。」

    男人的视线转向他。

    裴述的侧脸在午后的光下显得比平时更冷静，眉眼间没有多少表情。

    「但现在能确认的量不够。真要让两千多人搬进来，还得找其他取水点。」

    男人下顎收紧。

    「所以你们想抢我们的水？」

    裴述看着他。

    「真要抢，你们现在不会还站在这里问我们。」

    话落下后，旁边几个人都没有出声。

    男人的脸色并没有因此好看多少，握着武器的手甚至重新紧了一下。

    可他看了裴述很久，最后还是没有反驳。

    过了一会儿，他才开口：

    「你们想去看我们用的水？」

    军方的人点头。

    「如果你们愿意。」

    「看完要做什么？」

    「先取样检测。」

    「检测完呢？」

    「把结果告诉你们。」

    男人眉头微微一动。

    「还会告诉我们？」

    林晚看着他。

    「你们也在用这里的水。有问题的话，你们比我们更需要知道。」

    男人的视线停在她脸上。

    过了几秒，肩膀才慢慢松了一点。

    「等着。」

    他转身带着另外两个人回去。

    入口重新关上，木板卡回原位时发出一声闷响。

    林晚等到那几人的身影消失，才往旁边走远一些。

    裴述也跟着退开。

    「你刚才说得够难听。」

    她把声音压得很低。

    裴述神情倒没什么变化，只是站得比平时直了一点。腰侧那道伤似乎又开始不舒服，他换了一次重心，动作很小。

    「他不信保证。」

    林晚看了他一眼。

    裴述的视线往后方那几辆车扫过。

    「换成我也不信。」

    林晚顺着他的目光看去。

    十几个人。

    几辆车。

    还有联合队伍身上的武器。

    她停了几秒，没再说什么。

    裴述也没有继续解释，只把目光重新放回入口。

    过了十几分鐘，木板再次被移开。

    这次出来五个人。

    最前面的仍是刚才那个男人。

    他的武器还拿在手里，却已经没有横在胸前。

    「只能去几个。」

    顾沉点头。

    「可以。」

    最后由顾沉、林晚、裴述和两名设备人员跟着进去，其馀人全部留在外面。

    真正走进这个小型聚集地后，林晚才发现里面的状况比外面能看见的完整得多。

    几栋低楼层住宅的入口都重新加固过。

    木板、金属架和拆下来的门板被固定在不同位置，做得不算整齐，却看得出来经过一次次调整。墙角还堆着切割过的木料和几根生锈的铁管，旁边放着锤子和手锯。

    空地上拉着几条晒衣绳。

    洗过的衣服被风吹得轻轻晃动，旁边整齐排着几个收集雨水的桶。更远一些，几块原本应该是景观用地的地方被重新翻过土，种着一些长势并不算好的蔬菜。

    有人蹲在楼下修东西。

    听见脚步声，那人抬起头，看清是陌生人后没有站起来，只把手里的工具先放到腿边。

    另一侧，一个女人正在收晒乾的衣服，动作明显比刚才慢了一点。

    林晚经过楼梯口时，看见两个孩子站在那里。

    年纪大一点的那个把另一个往自己身后带了半步，手里还拿着半截不知道从哪里拆下来的塑胶玩具。

    旁边趴着一隻很瘦的狗。

    狗抬起头，耳朵动了动，没有叫，只往两个孩子脚边靠近一些。

    林晚的脚步慢了一瞬。

    前面的男人已经继续往后走。

    她很快跟上。

    水源不在住宅旁边。

    几个人穿过聚集地后方，又沿着一条铺到一半的旧施工道路走了将近十分鐘。周围的建筑逐渐变少，路旁开始出现倒塌的围篱、堆放到一半的建材和早已褪色的工程告示。

    男人绕过一片歪倒的铁网，停在一处用木架和铁板简单遮住的位置前。

    「这里。」

    两名设备人员原本还在打量周围。

    其中一个走近后，脚步忽然停了。

    他蹲下来，先看井口旁残留的管线，又伸手抹掉一块金属牌上的灰。

    「等等。」

    另一个设备人员也靠过去。

    林晚站到两人身后。

    「怎么了？」

    蹲在地上的人没有马上回答。

    他沿着井口周围看了一圈，又抬头确认附近几处施工痕跡。

    「这不是一般施工取水井。」

    男人皱眉。

    「不然是什么？」

    设备人员从随身资料里抽出一张昨天整理过的简图，摊在膝上比对了一会儿。

    「试井。」

    林晚立刻想起昨天找出的那份施工图。

    「第二期水资源设施？」

    设备人员抬头看她。

    「应该是。」

    另一个人已经往旁边走了几步，顺着地下管线原本延伸的方向确认位置。

    「昨天那张图上，第二期工程施工前做过地下水层调查。这口井应该就是当时留下来的试井之一。」

    他蹲下来摸了摸一段锈蚀的金属接头。

    「原本先确认水位、地下水层和可抽取量，后面才会决定正式取水设备怎么做。」

    林晚看向周围。

    「所以工程还没做完，井先留下来了？」

    「对。」

    设备人员站起身，拍掉手套上的灰。

    「如果第二期工程最后完成，这一带的井有可能会纳进备援供水。但末日前工程显然还没走到那一步。」

    男人站在旁边听了半天。

    眉头一直没有松开。

    「我们不知道这些。」

    他抬手指了一下井口。

    「找到的时候还能出水，就接了管子。」

    设备人员看向旁边那些明显后来自行接上的部分。

    有些接口缠着好几层防水材料，还有一截管线乾脆用金属架重新固定过。

    「这些都是你们接的？」

    「嗯。」

    设备人员蹲回井边。

    「你们一直喝这口井的水？」

    女人也跟着过来了。

    她站在井旁，双手插在外套口袋里。

    「嗯。煮过再喝。」

    「有另外过滤吗？」

    「有时候。」

    「怎么过滤？」

    她往旁边指了指。

    几个容器和简易滤材堆在一起。

    设备人员看了一会儿，眉头慢慢皱起。

    「这不能算真正的水处理。」

    女人神色没有太大变化。

    「能用就先用。」

    设备人员看了她一眼，最后没再说什么，低头拿出取样瓶。

    「以前喝这些水，有很多人拉肚子吗？」

    「最开始比较多，后来就少了。」

    设备人员的动作停了一下。

    「现在还有？」

    「偶尔。」

    对方点了下头，把这件事记进手边的纪录。

    另一个人则沿着井口周围继续查看，确认旧设备和地下管线的位置。

    林晚站在一旁，看着两人逐渐往外扩大的检查范围。

    昨天找到的地下备援水源只能支撑第一阶段使用。

    眼前这口井却证明第二期水资源工程留下的不只是纸上的管线和蓄水设施。

    至少有一处试井还能出水。

    至于周围是不是还有其他试井、地下水层能不能长期使用、总取水量能到多少，都得重新测。

    「今天能测出这口井大概有多少出水量吗？」

    蹲在井边的设备人员抬头。

    「不行。要把抽水设备带过来，还要看水位恢復速度。」

    另一个人已经把取出的水样举到光下看了一会儿。

    「基本项目可以先做，详细水质要带回去。」

    「详细结果最快什么时候能出来？」

    「明天。」

    林晚点头。

    男人一直站在几步外。

    原本抱在胸前的手臂慢慢放下，等设备人员把几份水样全部收好，他才开口。

    「所以现在还不能确定这水能不能喝？」

    设备人员站起来。

    「对。现在不能直接下结论。」

    他把取样瓶放进盒子里。

    「你们先照原本的方式煮沸，明天我们再带设备来。如果基本检查先发现明显问题，会先告诉你们。」

    男人应了一声。

    回去的路上，他一直走在最前面。

    步子比来时慢了一些。

    快到那几栋住宅时，他忽然停下。

    「如果你们真的要在这里建基地。」

    所有人也跟着停住。

    男人转过身。

    午后的光斜斜落在他脸上，他微微瞇起眼，视线从军方的人移到顾沉身上。

    「规划以前，先来问我们。」

    他的手还搭在长柄武器上，这一次却只是很自然地扶着，没有再用力。

    「我们人少，我知道。」

    没有人打断。

    男人吸了一口气。

    「跟你们那几千人比，四十三个根本不算什么。」

    他朝身后那些房子看了一眼。

    晒衣绳还在风里晃。

    远处有人弯腰整理那几块小小的菜地。

    「但我们已经在这里住了快四个月。」

    他重新看向几人。

    「你们要画线，可以。」

    停了一会儿。

    「先看看线里面有没有人。」

    军方的人没有替整个整合计画承诺什么。

    顾沉站在旁边，神情始终很稳。

    「知道了。」

    男人看着他。

    似乎是在判断这句话到底有多少分量。

    过了几秒，他才收回视线。

    「最好是。」

    傍晚回到临时据点后，新的资料很快被补进区域图。

    第二期水资源工程试井。

    需要重新进行抽水测试的取水点。

    待确认的水质。

    小型种植区。

    现有倖存者活动范围。

    以及一个之前从未出现在任何整合资料里的标记。

    【现有倖存者：43人】

    那个位置刚好压在原先规划的北侧核心区内。

    负责重新调整边界的人站在图前，拿着笔看了一会儿。

    笔尖停在原本那条边界上方。

    旁边几个人也跟着看向那个新补上的标记。

    过了片刻。

    原本准备往下接的那条线，没有继续画下去。

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