他与苏璃沿着山径疾行，玄铁剑在腰间震得发烫，每一步都像踩在灼烧的炭块上。

    飞鸢储物袋里的玉简还贴着心口，“陆昭雪”三个字在皮肤下烙出红痕。

    “玄阳峰方向有血腥味。”

    苏璃突然停步，指尖按在鼻端。

    她的药囊随着动作轻晃，里面的止血草混着铁锈味钻进陆寒鼻腔。

    他抬头望去，二十里外的峰顶被阴云裹着，断碑的轮廓像把倒插的剑。

    等两人跃上峰顶时，风里的血腥气已浓得化不开。

    玄阳子倚着半截倒塌的“玄天宗”石碑，道袍前襟全被血浸透，暗红的痕迹顺着碑身往下淌，在青石板上积成小滩。

    他的右手还攥着半块焦黑的玉牌，指节因用力泛着青白，左手却虚虚悬在半空，像在等谁来握。

    “掌门！”

    陆寒踉跄着跪下去，玄铁剑“当啷”砸在地上。

    他抓住那只冰凉的手，触到掌心凸起的老茧。

    这双手曾在他入宗测试时拍过他肩膀，说“剑胚不错”，此刻却冷得像冬夜的铁砧。

    玄阳子浑浊的眼珠动了动，认出是他，喉间发出咯咯的轻响。

    陆寒凑近，听见破碎的气音：“我......错了。”

    “陆寒。”

    苏璃的手按在他肩头。

    她的指尖带着药草的清凉，却压不住他胸腔里翻涌的热意。

    顺着她的视线望去，陆寒看见断碑后转出个佝偻的身影。

    白眉老人，玄天宗隐世长老，三个月前还在宗内讲道时说“护道者不过是上古传说”。

    此刻白眉的道冠歪在脑后，灰白的胡须沾着血渍。

    他望着满地残骸：倒塌的演武堂、焦黑的炼丹房、横七竖八的弟子尸体，突然仰头大笑，笑声里带着哭腔：“我一生谋划，终究不过一场空！”

    他抽出腰间短刀的动作快得惊人。

    陆寒想冲过去，却被苏璃拉住：“他内息紊乱，经脉全断——早活不成了。”

    短刀刺入心脏的瞬间，白眉的笑声戛然而止。

    他望着陆寒，瞳孔里映着对方震惊的脸：“当年......我与昭雪同修时，总说‘护道者要舍私情’......”

    血从他嘴角溢出。

    “是我......执念太深......”

    话音未落，他的身体重重砸在青石板上，短刀刀柄还在微微颤动。

    山风卷起一片碎叶，掠过玄阳子的尸体，落在萧无尘脚边。

    陆寒这才发现，峰顶最高处的观景台边立着道身影。

    萧无尘的剑穗被风吹得猎猎作响，他望着玄阳子的方向，眼底像压着团淬了冰的火：“师兄......你终究还是选择了他。”

    他的手按在剑柄上，指节因用力泛白。

    陆寒想起十岁那年，萧无尘第一次教他握剑：“剑要拿稳，但别攥太紧——太紧了，就失了灵。”

    此刻那只手却抖得厉害，连剑鞘都在发出轻响。

    “陆寒。”

    萧无尘突然开口，声音哑得像生锈的剑

    “你还记得小时候，我教你练剑的日子吗？”

    陆寒喉间发紧。

    他记得的，记得萧师叔总在卯时三刻来敲他的铁匠铺门，记得对方握着他的手在雪地里画剑招，记得有次他偷懒，萧无尘用剑鞘轻敲他额头：“懒骨头，剑修的道，是拿汗水磨出来的。”

    此刻萧无尘的剑已出鞘三寸，寒光映着他泛红的眼尾：“你母亲......”

    “师叔！”陆寒脱口而出。

    他不知道自己在怕什么，怕那把剑落下，怕听到不想听的答案，怕这最后一个“家”般的存在也碎成渣。

    萧无尘的剑突然顿住。

    他望着陆寒，像是要把这张脸刻进骨髓里，最后却重重收剑入鞘。

    剑鸣惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过峰顶，留下几片黑羽飘落在玄阳子的道袍上。

    “走。”

    苏璃轻声说，拉了拉他的衣袖。

    她的掌心全是汗。

    “去后崖——你母亲的剑冢在那里。”

    陆寒正要起身，腰间的玄铁剑突然剧烈震颤。

    他摸向胸前的玉佩，发现那枚刻着剑纹的玉坠正发烫，隔着衣襟灼得皮肤生疼。

    “谁？”

    苏璃猛地转头，盯着左侧的断崖。

    那里除了缭绕的山雾，什么都没有。

    但陆寒听见了，极轻极轻的脚步声，像羽毛扫过心尖，混在山风里，只够他听清一句：“他是......”

    话音突然消散，像被风卷走的云。

    陆寒攥紧玉佩，望着雾色深处。

    他不知道那声音属于谁，不知道接下来会面对什么，但掌心里的掌门令还带着玄阳子最后的温度，腰间的剑还在渴望共鸣。

    他忽然明白，有些答案，该自己去寻了。

    “走。”

    他对苏璃说，声音比山风更稳。

    “去剑冢。”

    山雾被罡风撕开一道裂缝时，神秘女子的身影从雾中浮现。

    她素色裙裾沾着露水，腰间悬着与陆寒胸前玉佩纹路相同的玉坠，此刻正随着玄铁剑的震颤发出清越共鸣。

    陆寒脚步微顿，那声未说完的“他是......”终于有了全貌——

    “他是你的亲生父亲。”

    女子声音轻得像雪落剑刃。

    “当年为了保护你，才将你送到凡人世界。”

    陆寒的瞳孔剧烈收缩。

    心口的“陆昭雪”三个字突然灼烧起来，与玄阳子临终前攥着的焦黑玉牌、萧无尘欲言又止的“你母亲”，在脑海里撞出刺目的光。

    他想起秦昭那双眼，阴鸷中偶尔闪过的熟悉弧度，想起对方每次出剑时总习惯先转半圈剑柄。

    那是他十岁在铁匠铺偷学铸剑时，总爱对着铁块耍的小把戏。

    “可他现在是敌人。”

    陆寒喉结滚动，声音却稳得惊人。

    玄铁剑在腰间震得更急，仿佛要替他劈开这团乱麻。

    他没有停步，靴底碾碎一片带血的残叶。

    “当年的事，我会自己查。”

    神秘女子的指尖轻轻抚过胸前玉坠，眼底掠过一丝赞许。

    但不等她再开口，苏璃突然踉跄半步，药囊“啪”地坠地，止血草撒了满地。

    陆寒及时扶住她，触到她掌心的冰。

    比玄阳子临终的手更冷。

    “剑心石......能量耗尽了。”

    苏璃的睫毛剧烈颤抖，像被雨打湿的蝶。

    她强撑着抬头，唇色白得近乎透明。

    “之前为玄阳峰伤员疗伤......用了太多。”

    陆寒这才注意到她腕间的红绳。

    那串他亲手编的、系着半块剑心石的红绳，此刻只剩一片焦黑的残片。

    原来她不是没发现剑心石的异状，是一直瞒着他。

    “别管我......快走......”

    苏璃的意识开始模糊，手指无意识地揪住他的衣角。

    “去剑冢......找你母亲的......”

    “不行。”

    陆寒打断她，手臂一紧将她打横抱起。

    苏璃的头重重靠在他颈侧，呼吸轻得像游丝。

    他能闻到她发间残留的药草香，混着淡淡的血锈味。

    “我说过要带你一起离开。”

    地面突然剧烈震动。

    陆寒踉跄两步，看见玄阳峰顶的断碑正在缓缓下沉，青石板裂开蛛网般的纹路，露出下方漆黑的虚空。