程仲找了些往年割下晒干的艾草，放盆里点燃，给几个屋子都熏一熏。

    杏叶闻着味儿，连打几个喷嚏。

    程仲见状，道：“闻不惯就躲远点儿。”

    杏叶偏跟在他身后，举着油灯，跟个小尾巴似的。

    白日里太阳大，衣裳被褥稻草什么的都晒干了。

    天黑前杏叶收回了屋里，这会儿看程仲熏屋子，就把油灯放下，开始铺床。

    农家人床下面垫的往往是一层干稻草，夏日里就往上面放竹席，睡着极凉快。要是到了冬日，就往上铺棉花褥子，睡着也暖和。

    杏叶以往睡牛棚，夏日蚊虫盯着他咬，冬日寒风吹得鼻涕流，现在想想，跟上辈子的事似的。

    程仲看哥儿停下，以为他累了。

    他扶着杏叶下来，道：“边上歇着，我来。”

    铺稻草也不能随便铺，得厚薄均匀，床沿得用扎成臂粗的稻草压实，免得稻草跑出来就不美观了。

    上面竹席一铺，谁瞧得出来下面垫的是什么。

    几下收拾好，程仲又去杏叶屋。

    哥儿打着哈欠，慢悠悠跟在他身后。

    程仲问：“困了？”

    杏叶眼神迷蒙，随手揪住程仲衣裳，就着他的力气挪步。

    进了杏叶屋，程仲举着油灯往上看了看。

    屋顶修补好了，但墙面还有些洇湿。好在开了一整日的门，通着风，屋里已经没有多少潮气。

    他将烧艾草的盆放下，放了油灯，又帮哥儿铺床。

    杏叶困意说来就来，这会儿也帮不上忙，就坐在一旁等着。

    等程仲弄完，就见杏叶手搭在膝上乖巧坐着，眼神发直，已经困得意识不清。

    程仲笑了声，杏叶迟钝地看来，眼里含着泪花。

    程仲道：“收拾好了，散散味儿再睡。”

    杏叶点头，看着程仲端了盆子离开，也跟着走了出去。

    程仲停步。

    杏叶偏偏不停，闷头撞上来。额头就靠着他后背，打个哈欠闭上眼。

    “就这么睡了？”

    “唔。”

    已经困得意识不清了。

    程仲只好牵了哥儿，带到灶房去。想着他还没洗脸，又打了热水来。

    伺候完杏叶，后背已是出了一身汗。

    等送他到屋里，看着门关上，程仲才又冲了个澡，也回屋去。

    一夜好眠，梦都没做。

    杏叶在鸡鸣声中醒来。

    今儿当集，程仲要去镇上。这次的猎物不多，就不去县里耽搁。

    杏叶起来时，人就已经不在了。锅里还留着粥跟鸡蛋，杏叶吃过，就忙活起来。

    这会儿还早，瞧着远山散去的晨雾，又是个大晴天。

    杏叶端了凳子坐屋檐下，捡着昨儿掰回来的玉米，一个个脱粒。

    半个上午悄然而过，阳光落在脚下，知了拉长声音响个不停，已经有些热了。

    杏叶起身，将院子里的灰尘扫了扫，将刚刚玉米粒摊晒着。又搬了一背篓进堂屋里去。

    弄到手指隐隐泛疼，杏叶摊开手吹了吹。

    手上茧子好像快消没了，以往干活儿哪里会手疼。

    “杏叶！”

    于桃来了。

    他来程家已经很熟，进了门，找准杏叶就疾步过来。洗得发白的发带摇动不停，透露着哥儿雀跃的心情。

    见杏叶在给玉米脱粒，自个儿也端了凳子坐他旁边，随手捡起一个忙活。

    杏叶瞧着他，看于桃容光焕发，似乎挺高兴的。

    “遇到好事了？”

    于桃：“别瞎说。”

    杏叶点头，老牛似地又吭哧吭哧干活儿。

    于桃还等他“纠缠”一二呢，就听哥儿没声了。他将手里的玉米粒儿往杏叶腿上轻轻一扔，顿时噼里啪啦四散而去。

    “你就不多问问？”

    杏叶：“你让我别瞎说的。”

    于桃叹气。

    “杏叶今年十七？”

    “嗯。”杏叶点头，认认真真抠着那玉米粒儿。指腹弄疼了，就用指甲，反正手上没停过。

    “哎呀。”于桃将杏叶手里的玉米拿下来，扔在一边，“我继母要给我相看了。”

    杏叶探身捡起那抠了一半的玉米，手伸到一半，蓦地抬头。

    他盯着于桃，看得有些久。

    于桃脸上微微发烫，“你这么瞧着我干什么？”

    杏叶坐直了身子，轻声道：“你要嫁人了？”

    “还早着呢！人都没影儿呢！”于桃脸红了个透。

    再怎么样都是十七八的哥儿，对来未来丈夫也有小哥儿的幻想。

    杏叶道：“那也快了。”

    哥儿嫁人之后，要操持着家里，就不会像现在这样总有空闲往外面跑。而且若是于桃嫁得远了，杏叶怕是以后就难见到他。

    他其实跟于桃一样，只这么一个朋友。

    他不善表达，但他心里也珍惜。

    于桃眼里含着笑意与隐隐的期待，他抱着膝头，看了眼屋外，才压低声音问杏叶道：“你呢？你真这么跟程仲一辈子？”

    杏叶愣神。

    于桃：“不嫁人了？”

    杏叶不知道怎么答，轻轻摇了摇头。他不想嫁给其他人，除了程仲。

    可是仲哥不要他。

    杏叶情绪低落，别开眼没让于桃察觉。

    于桃道：“哼，就是你跟着他，他这样没名没分地待你，也不是个汉子该做的。”

    杏叶：“没有，你别瞎说。”

    于桃有些气，杏叶对程仲就跟宝贝似的，一句坏话也说不得。

    “那你就守着他吧！”

    杏叶想一想，漂亮的眼弯了弯，要是这样也挺好。

    于桃见状，更是没话说。

    “算了算了，不说这个了。快教教我，认字。”

    “又会了？”

    “哼，小看我。才几个字而已。”

    于桃认字花了大力气，他知道这种机会对一个哥儿来说得来不易。所以他一有空就练习，没空就在脑子里想。

    记得越多，他就越来越沉迷。

    杏叶只好依他。

    眼看哥儿进度都快赶上他了，心里一下有了迫切感，想着得快点跟仲哥学学新的了。

    于桃只待了一会儿，还得急匆匆出门打猪草。

    在路口远远看见背着满背篓东西回来的程仲，身子一矮，跑得飞快。

    他走后，杏叶却依旧盯着地面的玉米出神。

    于桃年岁与他相仿，村里的哥儿十六七也都相看人家了。像那些长相好的，家境说得过去的，更是十四十五就提前定下。

    自己今年十七，翻过年，就十八了。

    杏叶搓着发烫的指腹，有些迷茫。

    仲哥迟迟不答应，该不会是也想让他嫁给其他人。

    杏叶没考虑过离开这个家，可若是程仲有这个想法……

    杏叶心中一刺，皱了眉，连进门的脚步声都未曾察觉。

    “想什么呢？”

    杏叶歪头，看向不知何时站在身旁的程仲。

    “仲哥？”

    “呵……”程仲笑，“怎的，还认不出我来了？”

    杏叶摇头，起身帮他托着背篓放下。

    程仲问：“说说，什么事儿又惹得杏叶想不通了？”

    杏叶：“于桃说，他娘在给他相看人了。”

    程仲背对着杏叶，眉头一压，似笑着道：“说起来，杏叶与他一般大。”

    杏叶：“嗯。”

    “那我给杏叶……”找个人家。

    那后半句话，程仲怎么都说不下去。他转身，看哥儿还像在出神，心里微微放下。

    “杏叶。”

    “嗯？”

    程仲揉了揉哥儿的发，千言万语闷在心口。

    还不能说。

    杏叶静静看着他的眼睛，兴许那转瞬间，似乎触碰到了程仲的隐秘心思。耳边低语随风而散，程仲说：“不着急……”

    杏叶眼睫轻扇，有些语塞，只一双眸子里映着渐渐绷紧神色的汉子。

    原来仲哥也会担心。

    他以为自己剃头担子一头热，但现在他瞧明白了，仲哥应该对他也有心思。

    杏叶垂眼不敢看，耳朵尖透着红。

    既然仲哥说不着急，那他就等着。

    杏叶手臂搭上程仲的手腕。

    “仲哥。”

    程仲心微微提起。

    杏叶笑得灿烂：“咱下午把玉米都收回来吧。”

    程仲一顿，道：“好。”

    吓他一跳。

    若是这次哥儿再开口，他保不准再也拒绝不了。

    第84章 乘凉

    程家地不多，也就后头那一块地玉米间种着红薯。

    前头杏叶已经收了半块，余下的等太阳落山后，傍晚那一会儿就收回来了。

    盛朝国力强盛，与其他各国交流频繁。几百年来，推广的作物也多。只产量不丰，大家每样都种些，也能糊口。

    玉米不算丰产，收了两百来斤。